封大貝勒代善為和碩兄禮親王，貝勒濟爾哈朗為和碩鄭親王，多爾袞為和碩睿親王，多鐸為和碩豫親王，豪格為和碩肅親王，岳讬為和碩成親王，阿濟格為多羅武英郡王，杜度為多羅安平貝勒，阿巴泰為多羅饒馀貝勒；諸蒙古貝勒巴達禮為和碩土謝圖親王，科爾沁吳克善為和碩卓禮克圖親王，固倫額駙額哲為和碩親王，布塔齊為多羅札薩克圖郡王，滿朱習禮為多羅巴圖魯郡王，孔有德為恭順王，耿仲明為懷順王，尚可喜為智順王。命豫親王多鐸管禮部事，肅親王豪格管戶部事。以希福為內弘文院大學士，范文程、鮑承先俱為內秘書院大學士，剛林為內國史院大學士。
而大典才過不久，舊病纏身的薩哈廉便臥床不起。
皇太極不僅時時存問，還特意派希福前去傳旨慰問。
然而薩哈廉病情惡化的比想象中還要快，已到了時而昏迷，不能自理的地步了。
皇太極十分記掛薩哈廉的病情，到了憂心如焚的地步，乃至力排眾議，親自前去其府上探望，叮囑他安心調養，早日康復，切勿記掛國事。
皇太極對病榻上的薩哈廉說道：“子弟貝勒中，整理治道，啟我所不及，助我所不能，惟你能做到罷了。”
薩哈廉聽后感激涕零，然而病體難支，不能叩恩，唯有在病榻上寫下回奏道：“蒙皇上如此恩眷，臣或生或死又有何憾？而今國家大勛垂就之際，臣卻不能盡力捐軀，反而纏綿病榻，真乃恨事啊！”
皇太極聞奏，惻然不已，直呼道：“國家豈有專事甲兵以為治理者？倘疆土日辟，克成大業，而明哲先萎，孰能助朕為理乎？”并不顧諸王諫阻，再次親臨薩哈廉的府邸探望。
惡疾纏身的薩哈廉已羸弱不堪，皇太極見到他衰瘦的模樣，不禁潸然淚下，薩哈廉更是悲不自勝。
從當年奪嫡繼位，到今日稱帝，薩哈廉都堅定地追隨皇太極，他一直是皇太極身邊最有遠見謀略，也最為忠心耿耿的貝勒之一。
薩哈廉唯一一次受到罪罰，便是因為不久前和代善一同為莽古濟求情。
然而，城中對代善一家被罪罰的理由此眾說紛紜，有言這莽古濟只是誘因，真正的原因則是在分賞林丹汗妻眷時，代善和濟爾哈朗都想娶蘇泰大福晉，而皇太極偏袒了濟爾哈朗，從而導致代善心存不滿，才會故意與皇太極唱反調，與莽古濟交好，惹怒了皇太極，還令薩哈廉也受到了牽連。
壬子歲，薩哈廉病逝。
白發人送黑發人的代善主持喪事，皇太極特下令輟朝三日，以示悼念。
隨后，皇太極追封因病而未得封王的薩哈廉為和碩穎親王，率諸王及文武大臣等親往祭奠，并親自奠酒，遣官宣讀封冊之文，其后又復痛哭三奠。
丁巳，設都察院，皇太極諭曰：“朕或奢侈無度，誤誅功臣；或畋獵逸樂，不理政事；或棄忠任奸，黜陟未當；爾其直陳無隱。諸貝勒或廢職業，黷貨偷安，爾其指參。六部或斷事偏謬，審讞淹遲，爾其察奏。明國陋習，此衙門亦賄賂之府也，宜相防檢。挾劾人，例當加罪。馀所言是，即行；所言非，不問。”
庚午，武英郡王阿濟格、饒馀貝勒阿巴泰、公揚古利等率師征明。皇太極親御翔鳳閣面授方略，且誡諭之。
皇太極對薩哈廉去世悲不能持，他的憂愁，海蘭珠看在眼里，海蘭珠都看在眼里，遂常常陪他散散心。
到了初夏，鳳凰樓便十分適合小憩納涼，她便陪皇太極在鳳凰樓中層午睡。
這天恰好是頭七，午休時，也不知他夢見了什么，醒來時竟是一身的冷汗，整個人都似魂不附體。
海蘭珠見他滿身是汗，不免有些擔憂道：“皇上怎么了？”
皇太極呆怔了許久，才道：“方才夢見穎親王了……”
薩哈廉過世不久，海蘭珠知道他興許還沒能緩過勁兒來，嘆一口氣道：“穎親王可說了什么？”
皇太極一手按在太陽穴上，“他對朕說：請皇上賜臣一牛。”
“牛？”海蘭珠不解。
“他不是在說牛，而是在憂國事。朕的身邊……恐怕再尋不到比穎親王更忠心不二之人了。”
皇太極本不是多愁善感的人，可這幾年來，不知是不是因為年齡增長的緣故，將這些生老病死看得愈發重了起來。