“過了今天，我也無處可說了，”褚英拍了拍我的手，一番長談下來，他似乎也有些倦了，起身道：“快到晚膳時間了，我也不擾你清凈了。”
我連忙站起來，生怕他這一走，便再找不到機會問他這番話了。
“大貝勒——”我將墜子捏在手心間，躊躇道：“如果我答應你，能不能有一個交換條件？”
他緩緩地走到我面前，波瀾不驚，也無意讓我將我所說的“條件”說出來。只是顰著眉，眼神愈發森冷。其實他早已心知肚明的，我在心里嘆息，我是騙不過他的。雖然明知是很老的橋段，可我還是想用一次，因為我若不說，只怕會后悔余生。
“每個人心里都有所執著的東西，若真是空無一物，無所牽掛，豈不是太過虛空了？”
一語落定，院中便只剩我一人獨自立著，和幾株垂著頭的海棠，冷清至極。
次日，□□哈赤犒賞此番出征斐優得勝回師的士兵們，并在大殿之上對此番主將們論功行賞。代善與兄長褚英乘機領軍“登山而戰，直沖入營”，大破烏拉兵。代善因為奮勇克敵，并斬殺了敵軍統兵貝勒博克多，遂賜與“古英巴圖魯”美號。對舒爾哈齊卻未加責難，仍舊是賞賜了他“達爾漢巴圖魯”之稱，而實則已奪了他手上的兵，顯然是一招“明修棧道，暗度陳倉”。
然而據說，在大殿之上，眾將士仍是頗有微詞，以褚英和扈爾漢的指責最為尖厲，句句直指舒爾哈齊貪生怕死，棄全軍于不顧。當然，我想這些也都是在□□哈赤的授意之下的。
□□哈赤當然也知道，要一次撂倒舒爾哈齊絕非易事，畢竟舒爾哈齊是自己的胞弟，和他一起打下建州江山，這個“三都督”的名號也不是白來的。論勢力與威望，也不是聯合了五大臣還有褚英等人就能一舉扳倒的。于是眾人在朝堂之上又是一陣僵持，上次當著眾軍的面，已經有過了處罰，□□哈赤顧及到自己聲望問題，便沒有再給予舒爾哈齊更多的處罰，只讓他安心在家思過，不再帶兵。
于是原本好端端的一場犒賞，最后也無疾而終。此事鬧得可謂滿城風雨，風聲鶴唳。下人們都議論紛紛，連威望僅此于□□哈赤的三都督，也落得如此結局，人人皆惶恐之至，誰也說不準下一個遭殃的會是誰。
雖說我久居深院，不問世事，但城中的風波我還是能及時知曉的。這些消息，都是姬蘭帶給我的，她是皇太極安插在我身邊的親信，平日里除了幫我和皇太極傳話或創造見面的機會以外，也會帶一些城中的消息給我。姬蘭心思縝密，辦事得力，口風又緊，所以也成了我在城中的心腹之人。
然而，就在我覺得此事掀起的風波就要告一段落之時，卻又節外生枝地出了另一樁事情。
姬蘭從嫡福晉那里捎來了一張信條，上面用清麗的漢字寫道：事關大妃，愿稟八爺。
姬蘭不識漢字，而這諾大的赫圖阿拉城中，識得漢字的更是寥寥無幾，我心下一驚，問道：“給這字條的是何人？”
“嫡福晉的一名貼身丫鬟，只說，將這個交給你們主子，她自然明白。”
我將這信條揣在懷里，腦海里想起了在嫡福晉那里見過的那個丫鬟，那時我懷疑她是大妃的親信，現在這么一出，讓我真真是云里霧里，摸不著頭腦。但心中仍有幾分畏懼，那丫鬟知道的事情絕對不少，她既用漢字寫信條，證明她知道我是漢人，又知道我與皇太極有暗中聯絡。若這真的是大妃又一個陷阱的話，那我的處境便是危險之極，這么多的把柄皆在對方手上，隨便一項便可以置我于險惡之中。
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