皇太極即位后，為了打破明朝東聯朝鮮，西結蒙古，對后金所構成的包圍圈，決定“先搶江東，以除根本之憂，次犯山海關、寧遠等城”。因此，當明使李喇嘛一行抵達沈陽，他明知是來察看虛實，但仍以禮相待，表示和好，由于后金“將討朝鮮，欲因此阻其兵，得一意南下”。所以，十一月十六日，皇太極派方吉納、溫塔石等人隨李喇嘛同往寧遠，致書袁崇煥說:
“爾停息干戈。遣李喇嘛來吊喪，并賀新君即位。爾循聘問之常，我豈有他意，既以禮來，當以禮往，故遣官致謝。至兩國和好之事，前皇考往寧遠時，曾致璽書與爾，令汝轉達，至今尚未回答。汝主如答前書，欲兩國和好，我當覽書詞以復之。兩國通好，誠信為先，爾須實吐衷情，勿事支飾也”.
寧遠大戰后，袁崇煥認識到后金的軍事力量仍很強大，必然要興兵再犯，以報前仇。因此，他提出了“守為正著，戰為奇著，款為旁著，以實不以虛，一以漸不以驟”的戰略。當袁崇煥收到皇太極求和的來書后，正符合他“款為旁著”，以議和為手段，作為緩兵之計，乘機修城筑堡，屯田練兵，重建寧錦防線之策。但是，他知道議和一事關系重大，必須慎重行事，何況自己只是一名小小的邊官，所以他不拒絕后金的議和，卻以書中大金國與大明國并寫，不便入奏為由，仍付方吉納、溫塔石帶回，以觀事態的發展。
天啟七年一月八日，皇太極命大貝勒阿敏等人，率領三萬大軍入侵朝鮮。他為了防止袁崇煥起兵援朝，進攻沈陽，于是就在出征的同一天，派方吉納、溫塔石赴寧遠，致書袁崇煥請求議和，書曰:
“今爾若以我為是，欲修兩國之好，當以黃金十萬，白金百萬.緞匹百萬，布匹千萬相饋，以為和好之禮。既和之后，兩國往來通使，每歲我國以東珠十，貂皮千，人參千肋遺爾。爾國以黃金一萬，白金十萬，緞匹十萬，布匹三十萬報我.兩國誠如約饋遺，以修盟好，則當誓諸天地，永久勿愉”。
袁崇煥立即將后金求和報告明廷，他上疏稱:
“夷使方金納九人特來講話，隨詰來夷，何故起兵?……又投遞漢文夷察，將向時皇帝二字改汗字，如虎酋之稱，而仍彼偽號.然既差人求款偽號安得猶存，……令易年號，尊奉正朔”
明廷對后金求和十分重視，明熹宗朱由校認為袁崇煥處理“奴使求款，應之有權，戰守可恃，操縱合宜”。同時又提出議和條件是:
“然而十年茶毒，奴罪已深，一旦輸情聽信匪易，侵地當諭令還.叛人當諭令獻.當不止去僭號，奉正朔。一紙夷書，數字改換，便可釋憾消疑也”。