“在官場，千萬不要授人以柄，奚子賢就是前車之鑒。他運氣好，又是經國之才，皇上還要用他，就算潘懋要整他，皇上也要保全。可你有沒有那樣好的運氣，你最好自個兒掂量掂量。”
這席官場警示之言，字字叫他錐心刺骨，光束里，漸漸塵埃落定了，蒙在潔凈的案上一點淡淡灰。
他酸澀地笑一笑，聲音發悶，好似即刻就要哭出來，“我也很遺憾，孩子不是我的。”他扭過臉來，笑得比黃連還苦，“我遲到了，是不是？”
他是真的很遺憾，他沒有他想的那樣偉大，愛也沒有。同時也很抱歉，他遲到了，又要早退。
韞倩同樣遺憾，她沒有她想的那樣強悍，她以為她在莊萃裊的苛待責罵下已經鍛煉成了一副金剛不壞之身。沒想到，還是輕而易舉地被一個眼神、一句暗示，擊得潰不成軍。
幾如一場暴風雪將她心的廢墟掩埋，她眼里的淚也掩埋蒼白的目光中，一個干燥凌厲的冬天在她面上凍結。
但她還是笑著，把手塞進他的掌心，原諒與默許他一切的情非得已，“沒什么遺憾的，遇到你，就是我這輩子覺得最有指望的一件事情。”
燒得滾燙的炭把屋子凍的冷冰冰，施兆庵的手像抓住一抹余溫，緊緊抓住她，相望無言。
他知道，她已經懂得了，就像最開始隔著蓋頭的一相握、隔著車簾的一對視，他們都似穿越千年萬年，默契地找到彼此。到如今，又默契地松開彼此。
陽光由綺窗爬出去，懸得高高的，施兆庵也與陽光一齊走了，就像他來時一樣，喬裝打扮，恭敬順卑，遇見小廝便與小廝打趣，遇見丫鬟便與丫鬟調笑，嬉笑怒罵地偽裝著自己，走過那些重重宅門——
這不是屬于男人的地方，他該重回屬于他的天地，在官場、在仕途、在皇權內催磨自己，最終煉成為爐火純青的下一個施尋芳、或是潘懋，運氣好的話，又或許能成為奚甯，誰知道呢，大約只有天曉得。
他走后，韞倩在熄滅的炭盆前坐了很久，腦子里一霎空空如也、一霎滿滿當當，好像前景一股腦地倒在她腦子里，她匍匐在里頭，扒著那些碎片找尋還能夠持續溫暖她的星火。
蓮心搬回凳子，走到榻上喊他：“姑娘，您發什么呆呀？這回怎的不定件衣裳，您不定，他下回怎么來啊？”
說話間，蓮心添了炭，一點死灰再度復燃。
可韞倩還是覺著渾身上下冷冰冰的，從骨頭縫里冷出來，或許有凌厲的風，從那些枝枝節節的歡笑片段里撲過來。她摸著肚子往臥房里走，仿佛捧著她在廢墟里找到的一枚星火，輕飄飄的聲音從身前飄至背后：
“他不會再來了。”
他不會再來了，于是她就捧著他種在身上的這枚帶著溫度的火種，準備捱過這個寒冬，以及，捱過接下來，一生一世的寒冬。</p>