他歪在枕上笑一笑，一張臉褪盡血色，“倒不覺得怎樣，只是胸膛里有些悶，過一會兒就好了。”
奚緞云不敢再引他說話，坐在床上，也顧不得奚巒在榻上坐著，將他衣裳揭了來瞧，一片背竟全沒有個好模樣，血肉翻飛，勻了好些藥粉藥膏，愈發看得人心緊。
未幾太醫來，把了脈，與二人外頭說起，“大概體內還有淤血，只是嘔這幾日，便罷了，若往后還是如此，只怕五臟受損，難以康復。眼下須得好生靜養，按時吃著藥，切勿再勞神傷肺。”
“你這是一籮筐廢話，”奚巒翹著胡子罵他，“大哥雖退了內閣，眼前卻有一大堆事情要辦，如何靜養？就是我們要他靜養，他也是個閑不得的人。你只回太醫院商議開上好的方來，什么好藥只管寫，家中沒有，我也有法子外頭弄來，不怕什么稀罕物！”
奚甯隔著臥房門簾子聽見，吭吭咳了兩聲，威懾一番，奚巒便將言辭轉得和軟好些，央告著送那太醫出去。奚緞云仍舊打簾子進去，一張臉花色全無，白似慘淡的月，坐在床沿上，有話不知說，有淚早忘了掉。
見狀，奚甯要起來安慰，奚緞云忙將他撐起的手臂摁下去，“你就躺著，不要起來，聽不聽我的話？”
“聽。”他笑笑，歪著半張臉，抓著她的手摩挲，“別聽大夫講話嚇人，我曉得他們，凡是病只管往壞了說，是怕你來日不好了，他們要擔責。”
奚緞云不管后頭的話，只捉住上半截問：“你既聽我的話，那我勸你，暫且不要管朝廷里的事，你聽不聽？”
奚甯復笑一笑，不答了，把臉歪回去。奚緞云在后頭盯著他一個后腦，也不說話，一場無聲的爭執里，誰也不肯先服軟。
沉默半晌，奚緞云“吭”地一聲哭出來，眼淚旋即成災，將奚甯淹沒。痛覺由后背穿過他的胸腔，在心臟積成瀝澇。
他卻只能狠狠心，闔上眼，“云兒，圣意是派我中秋后即刻往武昌赴任，就算我有傷在身，至多再修養半個月，也得啟程。眼下，即便皇上體諒，我也耽誤不得，我多耽誤一日，就縱奸佞當道一日，我或可養息，天下人，何以養息？”
他總有大道理，實在讓人找不到反駁他的話。她只是哭，淚驕絞心腸，把一片天哭破，淅瀝瀝下起雨來。
雨打金樹，花碾成泥，奚甯費力地撐起來，環抱住她，“你放心，我會盡力保重。就算不防，我有個什么三長兩短，桓兒會給你養老。家中也有你使不盡的銀錢，二弟與二弟妹雖市儈一些，也決計不敢轟你，你就在這里天長地久地住著。等你也死了，想到姑父到身邊，桓兒自會送你的尸骨還鄉，想陪著我，就在我的墓邊上給你也點個穴，只是委屈你與大喬，得叫你們倆擠一擠。”
講完，他自個兒先笑了，奚緞云卻半點笑不出來，被他鎖在懷里，仿佛是被困在一個死局，她不能說服他棄天下，也說服不了自己舍棄他。
雨淅淅敲在亂葉，挹動中，幾如一顆心在左右搖擺。
到傍晚，雨歇云開，有一片太陽冒出來，懸在綠宇青檐，一洗滿園淡靄。奚桓在外奔波一日，渾身濕淋淋的，歸家連衣裳也顧不得換，走到蓮花顛里來回稟公事。
驀地在廊下被花綢拽住，朝正屋與東廂各脧一眼，壓著聲氣，“我勸你那些要緊事暫且先擱一擱，大哥哥晨起才嘔了兩口血，午晌開始落雨，下晌便咳嗽起來，振得背上的傷口又裂了一些，我侍奉著吃了藥，才睡下。你姑奶奶正為著這些扯不清的公事與他置氣呢，你又去回稟，又要勞累出多少血和淚？”
奚桓朝簾子了望一眼，拽著花綢到西邊廊下說話，“太醫可來瞧過了？”
“來過了，給換過了藥，又說下話，不許叫操勞，你偏還要來勞累他，就是為了這個兩個人不說話呢。”