風吹竹林,簌簌有聲，云林館內簾動燕醒，各人帶了小廝丫頭,治席開筵。花綢與韞倩自在屋里,外頭卻是一班男人并幾位妙妓坐花吟曲。
原是朋友相聚，奚桓卻記著奚甯說下的事，趁機也派北果套車去邀了昌其沖前來。
昌其沖此人,雖入仕為官，卻有些書呆子習性,常年與詩書為伴，對朝野黨爭之事，雖有洞察，卻從不涉身，一心只在翰林院舞文弄墨做文章。因此奚桓擔心說他不動，便以謝師之名,將其邀到這里,請施兆庵等人幫忙勸說。
幾人席地而坐,篩過幾圈酒,幾輪飛花后，奚桓便推月見等人進去,“屋里有女眷,也請幾位抱琴而去,與她們取樂取樂。”
打發了閑人,奚桓便使北果上來篩酒，起身打拱請昌其沖，“學生承蒙老師教導，幸不辱老師這幾年來傾囊相授,奪了個探花。如今又與老師同在翰林院當差，承蒙老師多番照拂，學生感激不盡。原該請老師到家中款待，只是近來暑熱，這云林館雖然簡陋，卻是個再好不過的清涼來處，因此在這里設宴簡褻，答謝老師多年教誨之恩！”
昌其沖留著一把五尺美髯，翛然一撫，面如野鶴仙翁，如玉做之骨，風裁之柳，“你越發講禮了，記得你十三四歲上頭，還為了不背書，與我爭論詩書在口或在心。你說‘道理在心，何須逐字逐句背誦下來？’我一時還被你問住了，正不知如何辯，還是你姑媽走了來，說‘若字句都不解，又如何通道理？你刁鉆耍滑，若通道理，如何不肯腳踏實地？’說完打了你幾鞭子，你才肯老老實實伏案讀書。”
“學生當時年少氣盛，不知高低與老師爭論，還請老師寬恕。”奚桓忙作揖賠罪。
他哈哈一笑，抬一抬袖，“我又不是怪責你，你忙著認什么什么罪呢？說到你姑媽，我想起來，她似乎是嫁到了侯門單家？不知她婚后可好？”
倏地把三人問得一懵，那連朝忙伸著胳膊為他篩酒，借著他的腔搭話，“老師還認得姑媽呢？”
昌其沖輕輕閉目，似回味無窮之態，“如何不認得？傾國傾城，非花非霧，春風十里獨步。勝如西子妖嬈，更比太真澹濘。曾被風，容易送去。曾被月，等閑留住。似花翻使花羞，似柳任從柳妒1。”
奚桓一壁聽，一壁盤腿坐下，見他神情向往，便眼生警惕，將他上下打量。倏又聽他微微嘆息，“可惜、可惜……”
“老師可惜什么？”奚桓挑著一側眉眱他
“沒什么，說笑罷了。”嘆完，昌其沖眼色微沉，慢吞吞擱下金樽，撩一撩胡須，將幾位青年脧一眼，“今日請我來，不單單是為了謝師吧？你們有什么話，不妨直說，我也不過三十出頭，可不是那起啰啰嗦嗦的老頭，不喜歡繞彎子。”
草亭內高卷竹箔，奚桓背著滿地陽光，暗朝施兆庵使個眼色。施兆庵領會了意思，便將昌其沖高高抬起來，“要說當今官場，誰不是攀權附勢以求高升？只有老師不與人相爭，在翰林院自在編史論道，學生們欽佩已久……”
“少拍馬屁，照直了說。”昌其沖不客氣地剔他一眼。
奚桓訕訕一笑，接過話去，“老師依然是舊日的脾性不改，那學生只好照實講來。多年來，潘懋父子仗著各地為官的門徒學生弄權斂財，朝中人早有異論，可潘懋根莖之深，實在可怖，往年或有彈劾者，不是奏疏沒在了通政司，就是反被潘懋治一個誣陷亂政之罪。幸而早年有喬閣老左右掣衡，如今喬閣老卸甲歸田，潘懋肆無忌憚……”
昌其沖鼻腔哼一哼，擺擺袖，“早有喬閣老，如今不是你有你父親在內閣嗎？誰說潘家父子就肆無忌憚了？你說這些，無非是你父親不堪忍了，想把潘黨連根拔起，他好獨攬大權，何必說得這般大義凜然？”
“老師此言有差，”施兆庵怕奚桓尷尬，忙插了一嘴，“潘懋多年來結黨貪墨，難道就不該清肅？倘或肅清朝野是為了獨攬大權，那自古懲奸除惡的忠臣豈不是都是以大義謀私權？”