“不妨事，要娶夫人嘛，等等也無妨。要是這點功夫都等不了，可見不是真心。”
花綢在窗臺支頤著臉，看見蔥蒨的金鳳花再度空亡，滿地璀璨，仿佛總也落不完，她笑笑，軟綿綿融化在風里，似有歡情細水，余韻流長，“他能耽誤，連翹也不好耽誤呀。過幾日我就套了馬車往薛家去，薛家太太上回還托我連翹的婚事呢，我竟把她也忘了去。”
正說呢，椿娘端茶進來，擱在榻上搭閑，“薛家太太前幾日送了拜匣過來，祝姑娘康安，說他家姑娘原要來瞧，可怕給府里添亂，一時不好得來。我打發送來小廝回去回話，說姑娘已好了許多，大安了去瞧她。”
擱了茶，又去端水來花綢洗臉，花綢伸手試試水溫，又蜂蝶醉懶地趴回窗臺，“還燙呢，再放會兒吧。”一面甩甩手，“你回得好，過兩日咱們就去瞧她。”
甩了些水星在奚桓身上，他眨眨眼，覺得她今日格外地軟綿，像一朵盛大的紫繡球花，在太陽下蓬蓬地展開無數片旖旎的花瓣，搖呀搖呀。
他把一切歸于自己的功勞，不無得意地一口吃盡茶，站起來拂拂衣袍，“我走了，午晌記得等我一道吃飯。”
花綢仍舊懶枕在窗臺看他從門里出去，又走到窗外，趁著椿娘轉背收拾床鋪的功夫，他俯低了腰親在花綢唇上，舌尖在她嘴里輕輕掃蕩一回，重重地吸一吸她，從廊下閃出去，背影如玉山遙遙，隱在云霧里。
而她是晨霧里的淡淡水分，被太陽一點一滴蒸發。
晨露揮發后，驕陽如火，遙山隱隱，古道茫茫，馬蹄濺起黃土，嚷嚷塵囂伴著一曲玉蕭掀起長亭的一場離別。
要數雅還是施兆庵雅得緊，喚來小廝長興取了金酒一壺，亭內石桌上擺了幾只玉斝，樽樽篩滿了，相請眾人，“此番周乾前往登封，不知幾時復還，你我弟兄幾人聚此山林，與清風送酌一杯，祝周兄馬到功成。”
奚桓亦舉樽相和，“還是兆庵兄想得周到，備酒相送，我就萬萬想不到。先生吃了這一杯，到登封必定事事順遂。”
“多謝多謝。”周乾三面請過，引項盡傾。
那連朝四下里瞧一眼，落回石凳上，“周兄不是與河南清吏司的主事一道去，怎么不見他？”
“噢，他家中打點，使我先一天啟程，他后到。”
奚桓免不了多囑咐幾句，“先生，登封上下勾結，封疆大吏是潘懋的人，你們想在他們眼皮子地下查出實證，實屬不易，需得處處小心。”說著，懷中摸出一封信遞去，“布政司有位經歷官是我父親的同科進士，父親修書一封，先生帶去交給他，他會盡量周旋，保先生與主事平安。”
周乾接了折入懷內，灑脫一笑，“桓兄弟放心，我周乾雖出商賈，卻不是貪生怕死之輩。請回去轉告奚大人，學生絕不辜負他的重用。”
眾人又再寒暄一陣，見天色不早，起身在馬下拜別。那周乾想起什么，拉著奚桓避走兩步，“我上回托付桓兄弟的事情，不知可有信了？”