酈新桐有些明白了。
“這倒不算什么，畢竟只要有效，炮制之后冒充清明期間將價格喊高些，也不過是讓病患多花點錢，”邾東溟垂眸看向浮在水面上的杯中茶，“你們乍來此地，自然沒聽說家和藥堂曾錯將老芋當茯神賣給病患、使病人病情不但絲毫未減輕、反而加重差點死人的事。”
“這也太離譜了！”酈新桐驚道，“藥堂怎會出現如此失誤？”
“怎么不會？”邾東溟冷哼，“家和藥堂的其中一位采購，是裴青葙的親表弟，為了多撈一筆，竟跟臨街叫賣的田間老翁收買茯神，結果卻是與茯神外貌極其相似的老芋。”
夜循謙也覺不可思議：“如此眼力，竟能做采購？”
“家屬親眷，如何做不得？”邾東溟冷嘲熱諷，“買到假茯神的病人差點被毒死，也不過是花錢了事。”
酈新桐驚道：“難道那人～～他表弟還在藥堂做事？”
“不然呢，”邾東溟輕呵一聲，皮笑肉不笑，“自家親人，即便出點小差錯，也得給他機會繼續磨練增長經驗不是？”
“都差點死人了，還叫小差錯？”酈新桐終于面露憤色，“裴青葙可真不拿百姓性命當回事！”
“何止裴青葙，眾安等其他藥堂哪個干凈？否則若只虢北藥堂有問題，豈能在茵蒿城繼續生存？”邾東溟眼里閃過一絲惡毒，“福王因我虢北藥堂售賣生蟲藥便憤怒無比，欲置虢北藥堂于死地，卻不知另外幾家才叫真正罪大惡極。”
“虢北藥堂只是賣生蟲藥而已嗎？事實面前何必避重就輕？”酈新桐站起身，“之前我便說過，茵蒿城各大藥堂之間的齷齪，與我們這些外地人沒有任何干系。是否徹查，如何處置，都是你們茵蒿城官府衙門的事，你找我們，無絲毫意義。”
“我知道，”邾東溟也起身，“這頓飯，原本就只是為了賠罪。”
頓了頓，又道，“老實說，見到諸位第一眼，東溟就特想與你們相交往來，成為朋友。但看情形……”
他苦笑一聲，“發生沖突的雖非東溟本人，諸位還是對東溟敵意頗深。如此，東溟只能寄希望于時間，希望時間能化解一切不愉快，并賜東溟來日再與各位相遇相聚的緣分和機會。”
“別寄希望了，你心里也知道沒有那個可能，”酈新桐懶得聽他假惺惺，“夫君，晴川，我們走。”
“多謝諸位賞臉，”邾東溟抱了抱拳，“來日有緣再見。”
無人再搭腔。
邾東溟待他們離開，臉色才漸漸陰沉下來。
何續斷輕聲步入并關上門：“主子可還順利？”
“楊掌柜的咒罵如此惡毒，想與他們化干戈為玉帛絕無可能，”邾東溟的雙眼泛起淡淡血絲，“但我虢北藥堂也不能坐以待斃，家和他們想讓我死，我就拉著他們一起陪葬！”
“當該如此，”何續斷咬牙切齒，“若無他們在背后推波助瀾暗使手段，僅憑兩個外地人，不可能讓事情迅速擴大，一發不可收拾。”
“裴青葙不是無腦之人，既敢派人收買搶藥者，就不會想不到此舉會留下蛛絲馬跡，但凡我想查，就能查到，”邾東溟冷冷道，“如此肆無忌憚，大概也是窺到替小子出氣的老婦帶他從福王府后門出入。”
“可誰都無法探聽福王與她到底是何關系。說莫逆之交，年齡夠不上；說奶媽乳娘，之前從未出現過；說師父師母，也不大像。就這么個老女人……”何續斷皺眉，“福王真要為她滅了我們虢北藥堂？”
“藥堂接連被封，掌柜醫師接連被帶走，要不了多久，避而不見的衙門官吏就會親自請我上公堂，”邾東溟緩緩坐下，滿臉灰敗，“他們向來都是先拿人，再說話，今日特意密云不雨，不過是在提示讓我多拿錢，多出血，才能換得少刑幾年。”
“留得青山在，不愁沒柴燒，主子不如奉上全部家財，換取一身自由與平安，”何續斷低勸，“只要人在，就能東山再起，還可親眼看家和他們一個個倒下，一個個門衰祚薄，家道中落，讓他們明白，這場較量這場仗，誰都沒贏！”
邾東溟閉了閉眼，片刻后，緩緩睜開時，眸中滿是壓抑著的洶涌波潮：“沒錯！”</p>