并州上郡，是比被三度放棄的北地郡更慘的邊郡。
于靈帝中平元年184年時被羌胡大掠，上郡便有名無實、僑治在雒陽了；而至獻帝建安二十年215年時，更是正式被廢其名。
故而，淪為羌胡樂土、不復王化的上郡，遵從著強者為尊、弱肉強食的法則。
不足百騎入無定水支流走馬水源頭橋門縣屬上郡、自號為“棄活軍”馬賊的離唐芒，憑借著西涼鐵騎的銳不可當，如今在上郡與西河郡南部已然聞名遐邇。
在對各部馬賊、賊寇攻弱兼昧將隊伍擴充至三百人后，當地的化外漢家黎庶亦開始與他們合力，共同劫掠游離在無定水的羌胡部落。經過一年的血腥原始積累，棄活軍如今已是擁有兩千余人的馬賊，亦是當地勢力最強的馬賊。
此歸功于離唐芒的三個舉措。
一者，乃是公允。
加入棄活軍之人，不管羌胡還是漢家子，離唐芒皆一視同仁。
臨戰時他與西涼鐵騎身先士卒，但劫掠所得卻是一概均分，在處理內部矛盾時更不會有偏袒。
這令許多迫于無奈加入的人，覺得在棄活軍的生活似是比以前更好，至少能有福同享、有難同當。
其次，則是他守信。
每一位加入棄活軍的人，離唐芒皆會做出承諾必庇護彼家小與資財；且在戰事中不幸喪生之人的妻小，只要棄活軍不死盡，必養之
原本，這個承諾沒人相信。
已然淪為化外之地了嘛，已然弱肉強食了嘛，仁義禮智信能有幾人恪守呢
但很快他們便改觀了。
乃是一新附之人，其弟在牧羊時遭遇南下的羌胡游騎，羊群皆被劫走不說，人亦當場被一刀梟首。離唐芒得聞此事后，親自帶著兩百騎星夜北上，兼程了五百余里，終于在奢延水河谷追上了這伙游騎。
與之戰，彼不敵，棄劫掠的牛羊戰馬而遁。
離唐芒號令眾人不得取牛馬，死力追殺百余里，復歷四戰，終殺盡所有游騎、提顱歸來予那新附之人告祭弟之靈。
六百里兼程，舍生五戰，斬殺頭顱三百余枚，只為踐行一言之諾。
自然，此事之后，離唐芒在所有人心中猶如“得黃金百斤，不如得季布一諾”了。
最后一個緣由，乃是離唐芒禁奴婢。
幽并二州乃中原王朝的邊地，是為南匈奴、匈奴別部羯人、鮮卑、烏桓以及各種雜胡羌棲居，郡縣綱紀自古不肅，常有漢家黎庶常被胡虜劫掠歸部落為奴之事。亦不乏許多豪族派遣商隊前來，以布帛、鐵器與茶葉等物購回被虜的漢家黎庶歸去充當奴婢之事。
其中，關東世家豪族對此最為熱衷。
在棄活軍站穩腳跟且逐漸強大后，離唐芒在周邊漢家勢力的支持下，號令此地不得有奴婢貿易。
違者，誅
亦常驅兵北上，從南匈奴部落與鮮卑部落中搶奪漢家奴婢歸來。
這些被救出來的奴隸，絕大部分都投身入棄活軍；而周邊的漢家勢力亦備受感染，自發備弓馬前來附庸者無數。
是故，離唐芒在此地立足不過短短一載有余，便有了兩千騎的規模。
棄活軍亦名聲大噪，就連從魏屬西河郡、平陽郡與左馮翊而來的商隊，都自發給離唐芒繳納物資，以求順暢通行與庇護。