英國遠征撤回巴西修整一個多月，從戈登以下，每個英軍士兵都成了無事可做的大閑人，普通英軍士兵們領著倫敦政府發放的薪金，到里約熱內盧城內風流買醉，一家家生意慘淡的街邊小店、酒館，因為新客人的進入，又有了一分喧鬧浮華的風情。
遠征軍作戰指揮的權力上交給英國公使，普通士兵的訓練安排也交由副手負責，戈登不必著急回軍營駐地，一個人放慢步子在里約熱內盧城內四處走著。
帝國廣場中央有一座帝國皇帝，佩德羅一世的巨大雕像，雕像是巴西剛從葡萄牙殖民統治下獨立時，為紀念佩德羅一世為國家獨立做出的貢獻而建造的。
往常時候，不少進入帝國廣場參觀的巴西人，都少不了抬頭仰望廣場上的地標性建筑，而當戈登走到雕像附近時，看到的卻是一群示威抗議的學生，站在雕像下面激情憤慨的演說著。
帝國官僚、貴族們腐敗無能，對外作戰屢屢失敗，帝國內部危機重重，竊居高位的政府官員們只知道附和歐洲人的觀點，任意剝奪土生白人的土地財富，把原本屬于私人財產的黑人奴隸解放為自由民，并且強迫土生白人地主們將祖輩傳承下來的土地，低價賣給那些新移民以及獲得自由的黑人們……
演講的學生們對佩德羅二世親政以來頒布的政策，一個個進行批判和駁斥，圍在周圍的巴西土生白人們也不怕惹麻煩般的拍手叫好。
聚攏到雕像附近的巴西人越來越多，學生們越來越激烈的言行終于惹鬧了巡邏監視的巴西警察，先是大聲警告圍觀人群和學生們解除游行示威，迅速散開，沒有得到有效回應后，警察頭頭的耐心耗盡，揮起手里的棍子直接打在一名鬧得最歡的學生肚子上，其他警察看到頭頭出手，也紛紛上前驅逐人群。
戈登對眼前發生的事情習以為常，在佩德羅二世的改革倡導下，巴西的政治風起比之英國、法國更狂放，英國兩院的議員們政見不和，頂多口水狂噴，倫敦警察們面對示威游行，爭取勞動權力的工人們，也不過驅逐了事，而巴西國內的游行示威活動，經常性的發生警察、示威人員死亡事件，由示威游行引發的暴亂、分離運動也不在少數。
駐足雕像附近半個多小時，當示威人群被驅散后，戈登也扭頭準備往回走。
“爵士，公使閣下請您到使館商議要事。”
戈登走出帝國廣場，迎面碰到一名使館工作人員。
“是不是小伙子們在城里惹了麻煩？”
英國士兵逗留里約熱內盧城內，難免與某些已婚太太們發生些超越友情之外的事情，近一個月內，軍營里發生了四十余起類似事件，因此戈登的第一反應就是，又有小伙子沒有控制好旺盛的精力，不小心擦槍走火、與巴西太太們的關系被別人撞破了。
“不是，士兵們最近在城里很本份，沒有隨意惹事。”
年輕的英國使館官員坐在馬車上，解釋道“漢國人派遣的和談使者剛剛抵達使館，公使先生請您到使館區參加與漢國人的談判。”
……