春梨否定：“回陛下，沒有。”
“這么干脆，是在幫她掩飾？”
“奴婢不敢對陛下無禮，若換了其他人這么問，奴婢定會狠狠痛罵。問他有什么資格對我家小姐說三道四。”
“哼，好一個刁鉆的丫頭，那陳尚志和你主子雙宿雙飛了一兩年，還想瞞著朕？”
朱昀曦昨晚情緒錯亂，離開滎陽府冷靜思索，覺得陳尚志的話不可盡信。
他和柳竹秋相處那么久，估計早跟她坦白并且勾搭成奸了，賜婚正隨了他們的意。
朱昀曦靠詐術制服過很多人，今天遇上了對手。
春梨心想他們離京這兩三年皇帝若派人探明柳竹秋和陳尚志的關系，那早該有動作，不會忍到今天才追究。
他該是最近這一兩天才收到消息，疑心小姐和裕哥聯手欺瞞，想從我這兒找證據。
春梨須臾完成推測，假裝驚訝：“裕哥是個傻子，如何跟小姐歡好？請陛下切莫聽信謠言！”
“當真如此？”
“奴婢不敢欺君。”
“可你眼下就是在欺君！”
朱昀曦驟然詈斥，喝令近侍提來一桶冷水，然后陰沉地威脅春梨：“朕再給你一次機會，將那對男女的私情老老實實供出來，否則別想活著走出這里。”
春梨堅毅道：“奴婢五歲跟著小姐，她是奴婢最親最愛之人，奴婢絕不能順從陛下污蔑她。”
朱昀曦微微抬手指了指水桶，兩名宦官立刻反剪春梨的胳膊，一起將她的頭按進桶里。
水花四濺，水面涌出許多窒息產生的泡沫，春梨掙扎一陣，身體漸漸軟了。
宦官看到皇帝的手勢，把人拉起來，粗暴拍打她的背心。
幾近暈厥的女官嘔出一灘清水，咳喘著醒過來。
她抬起頭，透過水淋淋的視野觀望御座上泰然端坐的男人，他仿佛一個匯聚煞氣的旋渦，靠近的事物都將粉碎。
“知道死是什么滋味了吧？還不老實招供？”
春梨見識到皇帝的殘暴，更替柳竹秋的付出不值，冷笑著報復：“奴婢以前常聽小姐稱贊陛下溫柔寬和，現在方知您最擅演戲，小姐那樣精明的人也被您騙住了。”
兩個宦官嚇得跪地哀求：“陛下，奴才們什么都沒聽見！”
朱昀曦未受震動，仍保持著帝王威儀斥問春梨：“你是真不怕死，還是認定朕不會殺你？”
春梨鎮定巧答：“奴婢當然不想死，可陛下硬要奴婢陷害小姐，奴婢寧死不從。”
宦官不能任由她在御前放肆，喝罵：“大膽賤婢，你欺君罔上已是死罪，還敢狡辯！”
為保柳竹秋，春梨已萌生死志，毫不猶豫地應答：“那就請兩位公公替陛下處決我吧。”
宦官們未得圣諭不敢妄動，朱昀曦仔細審視春梨，這丫頭的神情宛如一把寧折不曲的鋼刀，使他的心態產生變化。片刻后，以眼神示意宦官們動手。