朱昀曦煩躁催促，他正是顧惜君王體面才想出以桃代李的法子。知道這戲法瞞不住柳竹秋，只想看看她的反應，由此判斷她是否真如惠音和春梨所言，對他仍有余情。
跟來護駕的錦衣衛們敲開滎陽府大門，亮出北鎮撫司的腰牌警告閽人：“我們是替皇上來辦差的，你不聲張便一點事沒有，敢亂喊一聲立馬剁了你。”，之后押著他入府。
此時府里各處都還亮著燈，錦衣衛脅迫閽人帶路尋找陳尚志，將路遇的下人逐一扣住抓去門房
閽人說：“姑爺多半在我們縣君屋里，一叫他必會驚動縣君。不過他有時也會在內書房玩耍，只能先去碰碰運氣了。”
他們運氣不壞，今日有人將陳良機生前寄放在外的兩箱珍貴藏書送來滎陽府，陳尚志正在內書房整理書籍，聽到敲門聲趕忙裝傻應對。
閽人謊稱李五找他，騙他開了門。
目標剛現身錦衣衛便如狼似虎地撲上去按住堵嘴，拖進書房扒去他的外衣用繩索捆綁。
他們下手粗魯，嘴上卻哄著：“陳少爺莫慌，我們是奉旨辦事，您暫且委屈一下，待會兒便給您松綁。”
說完用黑布蒙住他和閽人的眼睛。
陳尚志只當朱昀曦又要迫害柳竹秋，急得在地上打滾亂扭。
錦衣衛將他牢牢綁在椅子上，為防他脫衣著涼，還給他披上自家的斗篷。
陳尚志掙扎無果，心急如焚，忽聽腳步聲響，屋里又進來幾個人，門吱呀關上了。
察覺那幾個錦衣衛的呼吸聲明顯減弱，顯示出敬畏之意，陳尚志判斷來的正是皇帝，他憤怒地用力吸氣，若能咬碎堵嘴的布巾，定會不顧后果痛罵。
朱昀曦已換上他的衣衫，冷漠打量一眼椅子上的傻表弟，隨意地走到書案前。
案上鋪著一幅將要完成的鴛鴦戲蓮圖，他認得柳竹秋的畫風，只見畫卷右邊的空白處題著一首五律：
“匹鳥2蓮間憩，春閨錦瑟揚。娟娟雙影系，慊慊兩情長。三世緣先定，白頭誓莫荒。于飛恩愛侶，比翼在高唐。”
字跡陌生，且看得出是男子的手筆。
柳竹秋自返京之日起便處在他的監控下，沒發現她與可疑男子有過接觸，會和誰借詩畫調情？
朱昀曦嫉火中燒，急于查明真相，注意力轉向小傻子，命錦衣衛們帶閽人去屋外隱蔽，讓陳維遠取出陳尚志嘴里的布巾，走近質問：“裕哥，陛下派我來看望滎陽君，你告訴我她近日常與哪些外客來往？”
陳尚志還記得皇帝的聲音，緊張惶恐，咬住嘴唇不做聲。
朱昀曦只當他嚇壞了，裝出和藹語氣誘哄：“別怕，我不是壞人，前面那個問題你若答不上來，那知不知道桌上那幅鴛鴦戲蓮圖上的字是誰寫的？”
陳尚志明白皇帝懷疑柳竹秋與男人有染，瞧這態度還想追究，氣憤于他的霸道專橫，又擔心他去逼問柳竹秋，索性勇敢坦白：“是我。”
乍聽他以正常人的口吻講話，朱昀曦懵然。
陳維遠反應快，忙問：“陳少爺，你怎么突然清醒了？”
陳尚志頂著劇烈的心跳毅然作答：“我從來都很清醒，為躲仇家被迫裝了十幾年傻子。”
陳維遠眼瞅主子的臉黑云密布，加緊追問：“誰是你的仇家？”
“我幾個叔叔暗害了我爹娘，我的保姆怕他們再害我，于是教我裝傻子，這事連我爺爺都不知情。”