蕭其臻安排人手秘密探訪名叫“雪香”的女子,柳竹秋打算將此事上報朱昀曦，借助他的力量調查。
第二天她去張選志府教完書，騎馬路過賢良寺,被一輛華麗的大馬車攔下，認出車夫是曾經接送她去漱玉山房的那位，就知道車上坐著太子的人。
云杉已拉開門簾叫她上車,旁邊走來一個仆從，說要替她看馬。
柳竹秋踩著腳凳鉆進車廂，車里共有四人，都是熟面孔,朱昀曦就坐在正位上。
她連忙拜禮，礙著外面有車夫,自稱“草民”。
朱昀曦瞧著她淺淺皺眉,云杉馬上手指她的胡子。柳竹秋飛快撕下來，乖巧地沖他們笑了笑。
云杉安排她坐到陳維遠身旁的空位上,命車夫啟程。
行進途中朱昀曦閉目養神，單仲游等人凝神斂聲，巴不得做木頭人。
柳竹秋可沒閑著,趁機偷看太子。早起時冰天雪地她還嘆息無花可賞,此刻美人從天而降,正好彌補缺憾。
朱昀曦身披孔雀織錦的紫貂裘斗篷,頭戴白狐皮帽，手握鎏金暖爐，貴氣逼人。車內昏暗,其他人的臉都有些渾濁,唯獨他因膚色潔白通透,反倒更顯皎然,比作夜明珠正貼切。
陳維遠早發覺柳竹秋舉動不軌，抬起袖子阻止她窺視，對面云杉也指著她虎臉警告。柳竹秋訕笑，泄氣地將臉轉向別處。
過了一會兒車停了，車夫在外稟報“公子，三義庵到了。”
云杉探出頭去張望，回稟“公子，外面沒人。”
朱昀曦緩緩睜眼，打發他們下車。
柳竹秋透過門簾縫隙看到一片銀裝素裹的樹林，正要隨眾出去，只聽朱昀曦吩咐“你留下。”
她重新端坐，再次向他請安“日前聽說殿下抱恙，如今可大安了”
“嗯。”
“陛下準您外出了”
“沒有，所以只好坐下人的車出來。”
“殿下是為了召見臣女才特意出宮的”
“你在邀寵”
“臣女不敢。”
太子能為她做到這一步，柳竹秋頗感意外，更覺竊喜，當上寵臣才能平步青云，這是個好兆頭。
想上位須儀表莊重，她拿出百分百的恭敬啟奏“臣女正好有重要消息稟報殿下，蔡進寶的死訊殿下大概已聽說了，臣女懷疑他是被人滅口的。”
聽她交代出在那具無名男尸上存在的線索，朱昀曦答應派人尋找“雪香”，同時提醒“蔡進寶雖然死了，皇莊亂民案卻不能就這么算了，你要盡快為云來村翻案，平息那些詆毀孤王的流言。”
“是，臣女已在著手此事，請殿下放心。”
朱昀曦靜默片刻，從袖子里掏出一張疊好的紙條遞給她。