蕭其臻趕回縣衙，門子說溫霄寒剛到，現在花廳等候。
上次見面也在花廳，蕭其臻回憶當時情景，教夢境般不真實的感覺揉皺心境，試想了幾種應對態度，都覺得不合適。
走到廳門外，那在腦海里朦朧閃現的清瘦身影真切地躍入眼簾。
今天柳竹秋著青衫戴幅巾，系黑絳穿皂靴，標準的舉人裝束，正站在東壁下仔細觀摩墻上的羊祜畫像。
蕭其臻咳嗽，引她回頭，二人視線相碰，柳竹秋雙眼綻放一抹友善笑意，好像在做一次尋常會晤。
大概知道她是女兒身，有了先入為主的印象，這時看她竟滿臉破綻。除卻稍顯英挺的鼻梁，那相較男人來說過于文秀的五官和小巧的骨骼，全都符合女子特征。
“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌”1
虧得她用一把狂野的絡腮胡打掩護，也虧得她那瀟灑昂藏的氣度做修飾，加上七尺身高八寸天足，才能瞞天過海達四年之久。
蕭其臻以禮記為行事準則，跟未婚女子單獨交談總是別扭，遲疑之際，柳竹秋先開口。
“蕭大人，上次我就想說，您這幅羊公像是贗品啊。落款時間是梁武帝太清元年，可人像腰間掛著魚袋。魚袋制度2始于唐朝，南朝時期是沒有的，若真是南梁時代的人畫的，怎會知道后世的事不過畫工倒是細膩考究，線條流暢圓潤，細節生動豐富，似乎是北宋翰林畫院的風格，也值得收藏。”
這幅畫是蕭其臻一位長輩所贈，他從家里帶來掛在這里只為用羊祜自我勉勵，壓根不在意真偽。見柳竹秋大難臨頭還有這閑情逸致，不禁替她著急，邁進五步又后退了兩步半，低聲埋怨“閣下不知自己已如盲人騎馬，夜臨深池了嗎”
他不知該如何稱呼她，姑且叫“閣下”。
柳竹秋轉向他，笑容不減。
蕭其臻以為只有青樓女子才會肆無忌憚對男人微笑，受教養逼迫，促刺地收回目光，盯著地面示警。
“令兄已告知蕭某閣下行事的初衷，閣下為救朋友舍身犯險，令蕭某由衷敬服。但須知動必三省，言必三思，前日飛花樓一事閣下委實不該這般莽撞。”
受到教訓，柳竹秋語氣里摻入些微譏誚“大人只認為我莽撞，就沒想過我是故意的”
嫌他驚訝的表情不夠純正，再放出一記冷箭。
“不止飛花樓，連您在我書桌上看到的那頁詩箋也是我有意放在那兒，專等您發現的。”
“為何”
原因太復雜，柳竹秋懶得解釋，也擔心交代以后這古板的書呆子會當場在地板上挖條縫隙鉆進去。
都是三哥好心辦壞事，非要給她做媒，前陣子成天在她耳邊嘮叨。