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蹄聲有若點鼓，一行人風馳電掣的奔行在荒原上。
地上的荒草若麥浪似的分開，遠望四周，少有人煙田地痕跡，只遠望北面處，一個個山頭丘陵若隱若現。
鳳山村西去幾里就是徐州界，沿不老河也有大片的平原，西北去約二十里還有督公湖。
一般州縣交界處官府力量薄弱，鄉民可以居此來逃避賦役。然交界處土匪也多，稍有財帛，就被惡狼似的眼睛盯上。拿走你大部分家財只是等閑，一不小心村毀人亡，多年的努力成為灰燼。
不是對自己有信心的大寨子，往往流民都視這些地方如敝屣。
所以就算條件好，有大片大片的平原，也有水澆灌，這邊基本還是荒廢。
“踏踏”
荒草連天，駿馬奔騰，馬上騎士個個灰氈斗篷棉甲，都是彪悍。為首一人，氈帽下的眼眸亮如星辰，單手持著韁繩，身體有節奏的在馬上起伏著，馬術嫻熟之極。
她風馳電掣的奔馳，身后斗篷極力的鼓舞，正是往西去的錢三娘。
身后眾騎一樣跟著，蹄聲若悶雷，保持著一馬距離。
都是精騎精銳，野外乘騎只是等閑。
很快，他們就奔了一半的路程，所過之處都是荒蕪平原，野草招搖若草原，偶爾看到一個有人煙的小村寨，卻若風雨中的燭火，隨時會熄滅的樣子。
“嘩嘩。”眾騎又踏過一條小河流。
由北往南，注入不老河的支流不少，然河水都不寬不深，不影響眾騎的奔行速度。
很快眾人上了岸，前方不遠有個山包，光禿禿的滿是雜草。
忽然眾人一怔，裴珀川側耳傾聽，臉色一變，就策馬到錢三娘身邊。
他還拉著一匹馬，上面捆綁橫臥著那抓來的土匪活口，他神情凝重的道“錢隊長，聽到了嗎山那邊好似有馬蹄聲，可能有幾十騎過來更近還有幾人。”
錢三娘也感覺到動靜，她側耳聽了聽，當機立斷“都到那山上去，準備作戰。”
她一夾馬腹，她的戰馬“小點兒”跟她心意相通，“唏律律”一聲叫，撒著四腿，就往前面那山包奔去。
李如婉叫道“可能是馬賊。”
策動馬匹，緊追錢三娘身后去。
眾騎紛紛撥馬，一樣跟著去。
錢三娘一馬當先，沖上山包。
剛沖上，就見坡下有三騎奔來，個個裹著頭巾，系著斗篷，相貌彪悍粗豪滿是殺氣。
他們騎著棗紅色的戰馬，冷酷的氣息蔓延，猛然看到山上出現的錢三娘，也是一驚。
一騎就叫道“是官兵”
三人立時抽刀，他們一眼就看到錢三娘的棉甲。
如果是道上的兄弟，是不會披甲的，還披著鑲鐵棉甲。
瘁然相遇，敵我不分，先殺再說。
錢三娘動作也非常快，她“唰”的一聲，就從腰間抽出手銃。
“砰砰砰”
她連續扳下擊錘，扣動板機。
三聲接連的爆響，硝煙滾滾。
三個馬賊身上接連爆開血霧，不敢相信的滾落馬下。
他們從坡上滾下去時，仍然雙目圓睜。
對面竟用火器，還是不需火繩，就可發射的手銃。