細若鐮刀的弦月高懸于夜空中，深邃的黑幕上綴滿了明暗不一的光點，微弱的暮夏夜風吹拂而過，讓人覺得分外涼爽愜意。
皇帝與皇太女登臨了最外邊的承天門，前者因為后遺癥致使肢體不協調，行動不便，在侍從的攙扶下才好不容易走了這么遠。
“錯失工業上翻天覆地的變革致使本國本朝幾近危亡，幸而最終大體轉安，但為免這只是曇花一現、回光返照，必須把握好機遇，韜光養晦數十載，再沒有什么比戰爭更加迅速有效了。”朱士堰的語速很慢，咬字也不似以往那么清晰，而且頗為吃力。
朱泠婧輕輕點了點頭，望著城區方向光點海洋一般的萬家燈火，“縱觀歷史，文明忽然被其它文明反超是常態，能否迅速反應過來追上、穩住才是關鍵。”
二人沉默了許久。
“今后若是全面開戰，我國朝實際是處于不敗之地，能否爭取更多、代價是否值得，那可就不好說了。”
“父皇，兒臣會把握好的，況且也有您運籌決策。”
“我老了，少了魄力和膽略。真要讓我來決策，恐怕拿了南洋地界便要力主止戈觀望了。”
“嗯兒臣還是覺著，這般宏大的國是落在我身上，有些不安，就怕弄砸國戰實在非同小可啊。”看著頗為躊躇的朱泠婧輕嘆了一口氣。
“恐負社稷，正常。但這是大勢，逆不得。”朱士堰瞥了她一眼，“順勢、借勢、引勢，三步走好，車到山前必有路。”
“哎，那未來戰后”
“不要想那么遠，仗打不好，一切皆是浮云。”
朱泠婧“嗯”了一聲，沒有吭聲，不知道說些什么。
“何謂受之于民”一旁的朱士堰負手而立，緩緩吟道“民欲君伸威，而君伸之；民欲君踐信，而君踐之。這是民間總結的普世訴求，挺好的。”
從承天門向城區方向眺望，映入眼簾的是一副讓人眼花繚亂的畫卷高聳的摩天大樓外墻鑲嵌著霓虹燈管，勾勒出其方正的輪廓；或高或低的屋宇上，無數窗戶中透露出明暗不一光亮；街道兩旁豎立著一根根路燈，縱橫交錯的街道被明亮的燈光所標識。
翌日。
只是寅時過半，京師應天府卻不同尋常的提前復蘇了。
街道上駛過一輛輛轎車，以及隨行開道護衛的摩托車，身在京城的中、高級官員們都摸著黑出發前往紫禁城。
卯時，嗣皇帝祗告天地、宗廟、社稷。
朝廷百官依序經由承天門進入皇城，接連穿過了端門、午門、五龍橋、奉天門。
最后，在鴻臚寺官吏們的指導、引領下，這一千多位官員在奉天殿前邊的寬闊廣場上列隊。
身形高壯、高矮一致的大漢將軍們難得一見的全數披甲，東邊的天空剛剛露出魚肚白，他們那華美精致的金色甲胄在微弱的光照下呈現出典雅的暗金色。
不同于這些儀仗隊，在稍遠些的地方，全副武裝的錦衣衛軍士們則在來回巡邏。
實際上除了在京的文武百官以外，藩屬國朝鮮、安南、琉球、日本等國的使臣也同樣在場。