“奉孝之言不無道理，”曹操開口了，“但如今孫策已進逼中原，倘若再一味忍讓，那江東必欺我朝中無人”
“我聞得張文遠已兵圍合肥，孫吳亦有援軍前往馳援，明公可再遣夏侯元讓率軍助張遼，合肥不日即可破。合肥此地于我軍甚是關鍵，如若拿下，可南下廬江，進擊建業，那孫策必然無暇中顧。”郭嘉趕忙試圖轉移曹操注意力。
曹操不置可否。
“何須如此麻煩”夏侯淵還是不服，“合肥拿下不足為奇我許昌屯兵數十萬，末將不愿坐以待斃，愿率本部軍馬南下，屆時，合肥襄陽一并拿下，以雪吾恨”
曹操覺得夏侯淵雖然魯莽，但也是久經戰陣的老將，對付孫策一個黃毛小子應該問題不大，即便真的敗了，于整個大局也沒有多大影響。
于是他便試探著又問了群臣道“不知各位有何看法”
只見一個身高八尺余，頭戴綸巾，臉頰三縷長髯的文士進前說道“那江東孫策，乃一稚子小兒，其新取了新野樊城，正志得意滿，若能出其不意攻之，必可獲全勝。而妙才將軍曾被明公稱之為虎步關右，猶擅千里奔襲。微臣認為，合肥已是我囊中之物，若能復得新野，甚至南下襄陽，更乃意外之喜。微臣贊成妙才將軍之言。”
曹操抬眼見進言之人正是程昱。
這程昱已經看出來曹操準備派夏侯淵南下，只是不好意思直說。
“嗯，仲德之言甚得我心，”曹操點頭道，“那就由妙才統軍，仲德為參謀，給你們二十萬南下伐吳”
然后他又轉頭向郭嘉道“奉孝可與元讓一道，東路助文遠攻那合肥”
“我曹軍兩路并進，看你們這兩路，誰能率先奪得頭籌”
郭嘉無奈只得領命。
“喏”
這邊孫霸天和周瑜正在討論后面的戰略方向。
“如今雖已取得新野，但是此地不但是彈丸小城，而且民生凋敝又無險可依，倘若曹軍來攻，恐不能守，不若攻擊宛城，以作北進之基”周瑜先提出了疑慮。
“我聽說那宛城易守難攻，而且里面屯有重兵，怕不是那么容易拿下。”
“確實如此，若想拿下宛城，實非易事。聽說那宛城守將是張合，此人頗曉兵法，雖非勇猛之將，但其人知形勢，善巧變，很被曹操所倚重，”周瑜想了想繼續說道，“不過，據探馬報，曹操于許都撥調重兵前來新野方向，這或許是個機會。”
“沒想到曹操的報復居然來的如此之快”
“哼哼，即便曹操親自來了我也能叫他有去無回”周瑜冷笑道，“此刻若那曹操不來進軍，新野城小，我們只能北上強攻宛城，到時勝負猶未可知，但是曹操既然派人前來，我軍可以逸待勞，若能誘敵出城，或許勝率更高”
“那我們需要怎么辦呢”見周瑜信心滿滿，孫霸天問道。
“新野北邊二十里處，有一地名為沙堰，其為宛城至新野必經之地，而那周邊山高林密，可于林中埋伏軍士，若曹軍至，可放前軍先過，待到其后軍輜重一到，放火燒之，曹軍必亂，我等再出城掩殺，必可破曹”周瑜意氣風發。