“是。大人菩薩心腸，這些罪人真是祖宗積德才遇到大人。”眾人道。
賈琮嘆道“若真積德，就不會落到這步田地了。”
叮囑了一通，賈琮打道回府。
今日大獲全勝，下面就要考慮如何收官了。
燕雙鷹見賈琮神色不豫，不知他的心事，便岔開話題，笑道“昨兒爺命我等去找那個叫柳湘蓮的，當晚便找著了，把爺的意思告訴了他。”
賈琮道“他怎么說”
“他說一時沖動，傷了薛大爺，爺非但不怪罪，反而好言寬慰，讓他好生汗顏，說要登門請罪。”
賈琮笑道“這是個妙人，我素來久仰。就今天罷，正好我有空，把他請來，榮禧堂設宴款待。”
“是。”燕雙鷹一揮手，便有幾個親兵自去傳令。
一時回了府，賈琮派人去請薛蟠來，又命丫頭去叫寶玉來作陪。
不一會，親兵帶著一年青人到了。
賈琮微微一笑，見來人約莫弱冠之年，形容挺拔俊秀，頭戴大紅簪纓束發金冠，身穿寶藍色歲寒三友提花紋灰鼠褂子，內穿對鳥菱紋綺地乘云繡的大紅箭袖，蹬著黑緞粉底皂履，披著一領大紅猩猩氈的斗篷，越發顯得面如傅粉，唇若涂脂。
好個少年郎賈琮心中暗贊，怪不得薛大腦袋見色起意。
“柳兄弟，久仰久仰。”賈琮拱手笑道。
“伯爺抬愛，小可愧不敢當。今日特來負荊請罪。”柳湘蓮赧然道。
他是個豪俠性子，人敬他一尺，他必敬人一丈。
得賈琮如此禮遇，他既感動，又慚愧。
“你與寶玉是好友，便如我的好友一般，稱呼名字便可，也親近些。”賈琮道。
柳湘蓮忙擺手道“尊卑有別，豈敢造次”
“私室相見，只論交情，不論尊卑。莫非你看不起我，覺得我不配與你做朋友。”賈琮道。
“絕無此意。只是”
柳湘蓮以前與賈珍、賈璉、賈寶玉等交往時，還可平等相待，畢竟是世家的底子，可賈琮如今是堂堂勛貴伯爺，又執掌南司，與賈寶玉、賈璉等已是天壤云泥之別。
“聽聞柳兄向來灑脫，今日怎么婆媽起來”賈琮笑道。
柳湘蓮聞言斷然道“也罷，蒙三爺錯愛，小弟就斗膽稱一聲子龍兄，如何”
“好好，正該如此。”寶玉忽然從外面進來，笑道。
三人在榮禧堂坐著寒暄一番。
賈琮暗暗點頭，柳湘蓮不卑不亢，揮灑自如，人品俊雅，倒是個人才。
不多時，薛蟠也磨磨蹭蹭過來了，見了柳湘，面現怒容，礙著賈琮在，不敢發作。
柳湘蓮起身拱手道“薛兄，昨日小弟一時沖動，多有冒犯，還望恕罪。”
“你這囚攮”薛蟠忍不住便要怒罵，卻見賈琮銳利的目光如刀射來，不禁打了個寒顫，忙改口笑道“我也有不是，望柳兄莫怪。
常言道，不打不相識。如今你我便算兄弟，過往的事情，還提它作甚。”
賈琮笑道“好。今兒我做東，一是解釋誤會，二是暢敘友誼。”
花廳內早已擺了一桌酒席，眾人分賓主坐下。
賈琮舉杯道“薛大哥、柳兄弟，以往的誤會就不提了，喝了這杯酒，以后就是朋友，自當相互扶持。”
薛蟠是拿得起、放得下的呆霸王，當年香菱這樣的俏丫頭都說放手就放手，何況這點事兒，因笑道“柳兄，我昨日言語唐突，還望海涵。”
柳湘蓮舉杯道“小弟魯莽無禮，既悔且愧，薛兄見諒。”
寶玉笑道“好了，既然冰釋前嫌，便滿飲此杯。”
眾人笑著一飲而盡。