這日林如海把賈琮召到房里。
“琮哥兒，若非今番你請來葉神醫，姑父恐怕難逃此劫，你立下大功，說罷，想要什么”林如海笑道。
賈琮見他比初見時判若兩人，精神旺盛，口齒清楚，忙拱手道“姑父已將掌上明珠托付，這便是最大的賞賜，琮何敢再奢求什么。”
說著卻把眼看著林如海，生怕他病好了就不托孤了，那可就虧大了。
林如海宦海沉浮多年，哪不知道他所想，沒好氣瞪了他一眼，道“玉兒果然沒說錯，你小子慣會以己之心度人，莫非我就像是那般出爾反爾、言而無信的小人”
賈琮忙賠笑道“那哪能呢，姑父光風霽月、品行高潔，琮斷不敢有此不敬之心。”
“不過，讓玉兒為平妻已是委屈了她，卻不能讓你空手便娶了去。”林如海捻須微微一笑。
果然，這些朝堂大佬都不是省油的燈，賈琮心中叫苦，一臉人畜無害地笑道“還望姑父明示，想來以姑父的身份，也不在乎什么凡俗聘禮。”
林如海嗯了一聲，孺子可教，怪不得圣上也喜歡他，笑道“你這小子腦筋轉的倒快，這樣罷，你便幫我做一件事，就當聘禮了如何等你們大婚時，我還要給你備一份重重的嫁妝，如何”
賈琮心道，我能說不么
“請姑父吩咐，琮赴湯蹈火，在所不辭。”
林如海道“我聽老徐說，你對鹽務頗有見地，還說了一番矛盾論，極是精到，可否替我解惑”
賈琮這幾天也在思考這個問題，道“那琮就說說淺見，請姑父指正。”
說著拿起桌上一碟精致的千層糕點心，道“這幾日琮反復思量，覺得鹽法之難，歸根結底是利益集團盤根錯節，動不了、沒法動，要說改革鹽務，無非就是利益重新分配的問題。”
“利益集團這個說法倒新鮮，不錯，利益集團確實是根本問題。”
林如海緩緩點頭，贊道“你是用了心的，變革鹽法，歸根結底是把某些利益集團嘴里的肥肉撈出來，交給朝廷，常言道，斷人財路，如殺人父母，誰愿意把吃到嘴里的肥肉吐出來，這便是難點。”
賈琮道“假設這盤點心便是整個兩淮之鹽利，這便是鹽商之利。”說著取出三塊點心，擺在桌上。
“這是鹽課。”又拿了一塊點心出來。
“這是兩淮各省督撫、州府衙門之利。”又擺了一塊點心。
“這是鹽政衙門之利。”賈琮毫不避諱，又取出一塊點心。
“這是金陵甄家之利。”
“這是鹽民之利。”
“這是鹽梟之利。”
“說來說去，鹽利無非就是這七份。”賈琮把代表鹽課那塊點心放在中間，其余六份放在周圍。
林如海點點頭“確是如此，若要變法，琮哥兒以為當從何處著手”