大量人馬在奔走、聚集，激起滾滾煙塵，使人不得不瞇起眼睛才能看到遠方。開封城附近發生了什么，隔著數里開外，就更看不清楚了。
只有幾個礦工首領手搭涼棚盯了陣，然后側耳聽了聽空中隱約傳來的聲音。其中一人對身邊的同伴說：“城頭上好似在點炮呢，也不知是啥新鮮玩意兒。”
旁人點頭，胸有成竹地道：“我聽這聲響，不是鐵火砲之類，倒像是號炮……郭留守要帶人開打了！”
“好！好！郭留守是名將，他既然出動，這一場有把握！”
對他們的判斷，大家并不懷疑。畢竟礦工們具備豐富的火藥使用經驗，非常人能及。而開封守軍即將出戰的判斷，也讓大家的心里多了幾分把握和許多期待。
近年來中原各地的經濟急速繁榮，說各地礦場占一半功勞，誰都不會否認。但開封周邊殊少礦產資源，銅、鐵之類主要依賴南面宋國邊境的礦場和北面磁、銘等州，本地產量略大的，唯有石塘河一帶的石炭。
所以本地的數十家石炭場，主業并非開采，而是大量的二次加工任務。場主們雇傭大量工匠，通過把石炭粉碎成末，加工成炭團或香餅子之類，利得數倍。
現在這些石炭場遭到蒙古人的破壞，幾乎全都被毀了。不止石炭場，還有煉鐵、采石、燒磚乃至木料場和織場等等，都是如此。
蒙古軍所到之處，動用各種手段摧毀敵人的戰爭潛力，殺人盈野之外，少不了將建筑焚為廢墟，把高爐推倒，磚窯踏平。諸多軍州的工匠們死傷慘重，存活下來的也或者失去家人親眷，或者沒了飯碗。
大金尚在之時，女真人治理能力低下，各種產業凋敝了數十年。普通百姓吃不飽穿不暖，動輒面臨生死危險的窘迫和痛苦，大家還記得。直到大周建立，百業復興。社會才漸趨穩定，商品經濟急劇繁榮，日子才好起來。
那些錢，本來都是南朝宋國賺的。高麗、倭國乃至遠在萬里的天方諸國對貨物的需求簡直無窮無盡，每年給宋國帶來的利益以千萬貫計。唯獨金國被隔絕在外，只靠著南朝給的歲幣，連塞牙縫都不夠。
大周融入這個貿易圈子以后，周宋兩國之間互通有無，使得貿易圈子的規模急劇擴大。宋國賺得當然比以前更多，依靠和大周的私下勾兌，相關的官員們獲得了難以想象的好處，個個吃到肚子溜圓。而大周官民所獲，較之于金國的時候，何止多了百倍？
在這樣的環境下，城鎮規模不斷擴大，一家家新的工場開啟。光是開封周邊的炭場，就多達十四家，每家所需的工匠數量都在五百人以上，其它行業的規模也不遜色。
工場多了，脫離土地的工匠數量卻遠遠滿足不了需求。為此有商行專門排憂解難，負責深入到宋國境內高價聘請匠人的。
本地農人想要趁著農閑賺些額外好處，場主們招募他們的價碼也普遍不低。女眷若想要賺些，還有織工可做。
農人里頭腦機靈點、辦事又靠譜的，做了一年半載以后，便能學到點正經手藝。這時候很多人都把自家土地佃出去，轉成了專職的工匠。他們也很容易在短時間內提為工頭，或者被其它的場子挖去，由此得到了更多的收入，轉頭回家鄉買田買地。
就算不那么上進的，收入也不差。往往一個人辛勞，就能維持整個家庭的生活。逢年過節甚至能買幾尺布做衣服，再闔家吃上一頓花糕也似的好牛肉。
急劇發展的環境下，必然會出現這樣的黃金時代。
或許維持不了很久，或許百姓們的利益終將被居于上位之人大口吞噬，又或許商業環境終將變化，工場會倒閉，工人會失業以至于衣食無著，再度淪落。但在當下，這世道已經足夠好了。與大金最后那幾十年亂七八糟的日子相比，現在簡直就和夢想中的天堂沒什么兩樣。
誰給了大家伙兒這樣的好日子？當然是大周的皇帝郭寧！