郭寧把地圖扔開，強迫自己閉眼。
這一夜他半夢半醒，好像始終沒有睡著，又好像始終沒有清醒。他恍惚見到自己身在戰場，四周到處是血，到處是斷裂的兵器，橫七豎八的死尸和殘肢。
他看到將士們汗流浹背地往來奔走，遠處時不時傳來馬蹄的轟鳴、戰士
奮身廝殺的吶喊，還有凄慘到無以言喻的，傷兵們難以忍受痛楚的慘叫。他大聲的呼喝，想要接手指揮戰斗，卻沒有人聽。
他猛然驚醒，天色已然微明，有將士起身刷洗馬匹。
倪一披著輕甲，侍立在旁邊，用有些擔心的眼神望著他。
清晨的風吹來，帶著嗚嗚的嘯叫。營地上風處洼地，洼地里有沒過小腿的積雪。這時候洼地里的土坷垃和冰雪碴子被風卷起，落在營帳和甲胄上，發出劈劈啪啪的輕響。郭寧從中聽到了一點特殊的聲音，他問倪一：「你聽到了么？」
這話問的突兀，倪一沒懂但眾多將士的動作都微微一滯，所有人的目光都轉了過來。顯然，雖說將領們不泄露消息，但將士們還是本能地感覺到氣氛不對。
郭寧又問：「你們聽到了么？」
倪一還沒回答，郭寧已經挺腰起身。
沒錯，那是輕騎全速奔馳接近的聲音，郭寧甚至能聽出，伴隨著馬匹四蹄騰越的鈴聲輕響，那是掛在馬鞍前橋、代表十萬火急的鑾鈴。
按照大周的軍隊制度，傳遞消息以金銀牌符為憑。為了避免被敵人攔截騷擾，信使通常不會攜帶任何引人注目的東西。只有情況格外緊急時，才會在馬鞍上懸掛鑾鈴，代表騎士擁有隨時征用馬匹或船舶的權力。
而且，按照徐瑨的判斷，后方信使應當帶著那位大匠，明天晚間趕到。是什么緊急情況，使信使加快了速度？
郭寧用力咬了咬牙。
一個人如果面臨局勢惡化，難免會不安、驚恐；一旦不安驚恐，就心志動搖；一旦心志動搖就意氣消沉。但郭寧的性格堅毅，越是面臨逆境，他越是冷靜的像鋼鐵。
他道：「有信使來了，帶進來。」
信使須臾就到，一前一后兩個人，是在營外剛巧遇上的。
前一人連連揮鞭策馬，馳奔到郭寧面前，來不及跳下，只猛拽著韁繩，任坐騎連連打轉。
后一人只得道：「你從北面來，你先說。」
前者稟報：「陛下，我是前隊第四將張平亮麾下……」
「我記得，你是山雞。」