靈壽縣內外，傳來了一陣肉香。
匈奴人將城內幾乎所有牲畜都搜刮出來了，再把部隊里跑得掉膘嚴重的瘦馬、傷馬、病馬拖出，盡數宰殺。
撤退在即，不需要那么多馬了。糧食匱乏，帶著也是拖累，不如宰殺掉讓將士們喝點肉湯，提振下士氣，恢復下體力。
劉曜也在吃馬肉，喝肉湯。
酒卻沒有了，讓他很煩躁。
這就是戰爭啊，勝負難以猜度。
就如今這個局面，如果他再有一支生力軍，無需多，一兩萬人足矣，果斷投入戰場，一定能把追殺過來的晉軍擊敗——至少是擊退。
關鍵時刻，就差這么一口氣，唉。
嘆息完后，劉曜也不多想了。事已至此，回去后天子責罰也好，打罵也罷，他都認了。
而且，那些其實都是小事了。
對他而言最重要的是把將士們盡可能帶回去，越多越好。
軍士們吃完之后，驚魂稍復，重新編組起來的他們在軍官的指揮下收拾行李。
能帶走的東西盡量帶走，無論是物品還是——人！
從抵達的當天起，劉曜就已經開始強迫靈壽百姓西行。抓滿一批送一批，能抓多少是多少。
三天時間內，不斷有潰兵被收攏起來。絕大多數是騎兵，陸陸續續回來了兩千余騎，連同他帶回來的一千五百，總數不滿四千。
至于步卒，只有一支千余人的隊伍奇跡般地從東邊撤回來，其他的音訊全無。
另有七八千并州兵、關西兵趕來匯合。這都是沒有參與追擊，留守后方的部隊，撤退過程中還被幽州人打了一下，損失了部分人手。
這七千余步卒，連同接應他的五千騎，算是劉曜手頭器械最全、士氣相對最高的部隊了。尤其是后者，昨天下午剛剛大破南下追擊的幽州兵，斬首兩千余級，迫使其放慢了腳步，不敢追得太兇。
粗粗一算，帶過來增援河北的兩萬四千步騎，數月以來損失當在八千以上。尤其是最后這一次撤退，損兵不下五千，可謂慘重。
至于石勒的兵馬，基本上都沒能回來，要么死了，要么被邵兵俘虜，要么被冀州豪族抓為奴隸。
二十九日午后，全軍吃完最后一頓飯后，將整個靈壽縣城付之一炬。
劉曜帶著一萬八千步騎出城。
士氣相對高昂的五千精騎主動出擊，擊潰了追咬過來的乞活軍薄盛部先鋒三千人。
劉曜帶著剩下萬余人往井陘方向撤退。
其實野外還有不少殘兵敗將，但管不了他們了，保住剩下的人要緊。
幽州兵、晉兵繞過斷后截擊的匈奴部隊，以輕騎追逐劉曜的前隊。
劉曜一邊派出人手阻擊，一邊撤退。
整個過程中大體還算順利，不過在南渡滹沱河時被追兵靠近，小小崩潰了一下，直到劉曜親自帶人擊退追兵，方才穩住了陣腳。
三十日，全軍渡過滹沱河，留兩千步騎斷后。
十一月初二，全軍抵達井陘。待斷后人馬也撤回來后，一清點人數，已不足一萬四千了。
石勒在二十六日傍晚就接到了信使傳來的消息。
他幾乎沒什么猶豫，就做出了撤退的決定。
而在做這個決定之前，他還剛剛獲得了一場小勝，提振了下守城將士的士氣。
打到現在，李重連外城都沒能攻破，幾乎沒可能正面拿下真定。