太子騎著一匹戰馬，孤身一人出現在潭州城東的瀏陽門外的官道上。
城頭的守軍早已看出他的身份，弓箭手引弦待發，伏波炮的竹臂咯吱作響。
一名守將瞇著眼睛，故意沉聲喝問：“來者何人？”
太子平靜的仰首，聲音清晰的傳入城中，“大唐太子，特請蕭將軍一敘。”
城頭一片冷笑聲，這名守將大聲喝道，“逆賊安敢詐稱儲君！”
太子平靜道，“孤此番南下，所過州縣皆免賦三年，懲治污吏，均田于民。潭州若降，自也如此。若是潭州不降，能守半月？不管認不認我這個太子，為了城中十幾萬百姓的性命，難道出城一敘不值得？”
城墻上叫罵聲又起，但片刻之后，城墻上再無聲息。
兩道鐵閘次第打開，一名身穿黑甲的將領也是單騎出城，到了太子的面前。
蕭子固雖然穿甲，但身上沒有帶任何的武器，連佩刀都沒有帶一把。
他身形瘦削，但坐在戰馬上的身姿卻挺拔如青松。
他的兩鬢已經盡是白霜，面容雖然普通，但眼神卻分外的銳利。
他距離太子十步勒馬，然后不發一言，只是微微躬身行了一禮。
太子平靜回了一禮，然后說道，“你年過四旬，有大將之能，卻屈才至此，你若隨我征戰，我可封你為大將軍。”
蕭子固也平靜道，“道不同，不相為謀。”
太子微微皺眉，道，“你不覺得不公？”
蕭子固依舊平靜道，“雖常恨報國無門，但不恨大唐。天下有才能者眾，真正實現抱負者又能有幾人？若不能實現抱負者皆覺得世道不公，且用此種方式來報復大唐，天下何時不亂？天下無寧時，百姓又豈能安居樂業？”
太子看著他，慢慢垂下眼瞼，“只是你心中難道不明白，孤軍無援，城破身死只是時間問題？”
蕭子固笑了起來，道，“那時候我便會萬古留名。”
太子沉默了下來。
看著蕭子固此時眼淚之中凝著鐵石般的堅決，他便知道已經沒有再談下去的必要。
那些隱匿著的真正強大的手段，原本應該如湘江暗流潛行于九地之下，他已經揭露了曳落河這一個底牌，本不想再揭露其余強大的手段，然而此時他覺得自己已經別無選擇。
“我愛才惜才。”
當蕭子固調轉馬頭離開時，太子緩緩抬起頭來，認真的說道，“接下來任何時候，你只要改變心意，肯為我效力，我都會以國士待你。”
蕭子固眉梢微挑，這次他連頭也沒回，笑也沒笑。</p>