最關鍵的是南詔和吐蕃都不缺戰馬，只是雙方的戰馬在速度和耐力上互有優劣，經過一些戰馬交易之后，南詔和吐蕃的騎軍都有所補強。
別的人可能很懼怕太子的八千曳落河，但皮鶴拓卻毫不猶豫的出兵了。
不是因為南詔地形復雜，八千曳落河就算殺入南詔也不可能攻城略地暢通無阻，而是因為在皮鶴拓看來，哪怕損失再大，顧留白也絕對不會讓自己吃虧。
……
暮色四合，巴陵城頭殘陽如血，新染的烽煙猶自縈繞雉堞。護城河泛著碎金般的波光，似有未消的箭鏃沉于水底，映著城垣上未及拭凈的血跡。
城南一株虬曲老梅，經戰火摧折猶綻數蕊。風過處，零落的花瓣沾著未干的露水，飄向斷戟橫陳的街衢。偶有負薪歸家的老叟，踏著燒焦的坊墻影子踽踽而行，腰間陶壺與殘破的橫刀相擊，發出空洞的聲響。
這名老叟的身后，駛來數輛馬車，在落日的余暉中到達了刺史府。
刺史府依山勢而建，五進院落如梯田般次第升高，原本也是一處易守難攻之地，不過巴陵郡守投降得早，所以刺史府并未經歷戰火摧殘，此時正門前的青石御道都依舊散發著鏡面般的光澤，兩側蹲踞的石狻猊也是依舊散發著威嚴。
這幾輛馬車之中的乘客在正門下車，轉過影壁，但見前院古柏森然，屋檐下還燃著熏香，二進院的四水歸堂格局猶在，只是原本養錦鯉的漢白玉方池如今蓄著洗劍的渾水。東廂房窗欞上新糊的云母紗映著燭火，太子就在那邊的議事廳等著他們。
這些清河崔氏的人早已告知太子來意，但只有兩人被請入了議事廳。
為首的男子是崔氏家主次子崔明瀾，他身穿著一件尋常的黑色錦衣，棱角分明的臉上帶著刻意的討好笑容，他身后跟著的是崔氏嫡女崔玉真，這名清河郡出名的美人明顯經過精心的裝扮，她梳著墮馬髻的烏發間，金絲累鳳銜珠步搖隨著蓮步輕移而顫顫生輝，那鳳目嵌著的兩粒鴿血石，在燭火下流轉著活物般的紅光。她天生一副含情目，眼尾用胭脂暈染出三月桃花的漸變，睫毛沾著金粉，每次眨眼都像撒出一把星屑。朱唇噙著半干的玫瑰膏，唇珠上還刻意點了一滴蜜露，閃著誘人的水光。
此時尚且寒冷，但她這衣衫卻露出大片雪脯。十二幅茜色羅裙層層疊疊如盛放牡丹，行走時裙裾翻涌間，偶爾驚鴻一瞥繡鞋尖上綴的東珠，恰似美人含淚將落未落。
相較這兩人，此時的太子卻顯得有些不修邊幅，他穿著尋常軍士所穿的布衣，而且這些時日明顯沒有認真打理過，肌膚都顯得粗糙了很多，而且他比以往都要瘦削，顴骨都有些凸起。
崔明瀾率先躬身行禮，"臣崔明瀾，參見殿下。"
崔玉真盈盈下拜，茜色裙裾在地磚上鋪開，她仰臉時，鴿血石步搖正巧將一縷紅光投在太子襟前："奴家玉真，見過殿下。”
太子頷首回禮，待得兩人在他面前入座之后，很直接的問道，“你們家中怎么說？”
崔明瀾恭謹道，“家父對于殿下提親一事和調撥七千兵馬一事沒有什么異議，只是想問太子，能否調撥一些曳落河騎軍。”
太子面色漠然的看了他一眼，道，“要曳落河所為何事？”
崔明瀾飛快解釋道，“太子或許聽說過，我清河崔氏和范陽盧氏在河東道絳州曲沃縣"孔雀膽"銅礦久有糾紛，那處礦坑乃是露天礦坑，呈孔雀尾羽狀分布，深層礦砂含天然砒霜結晶，冶煉時銅液泛詭異綠光，故得‘孔雀膽’之名，其戰略位置也相當重要，北控汾水漕運節點，南接太行八陘之軹關陘……”