“轟！轟！轟！“
倭寇船隊的側翼，突然殺出十余艘明軍戰船，炮火轟鳴，瞬間擊沉三艘敵艦！
“是廖永忠的水師！“周世昌大喜。
湯和拔刀出鞘，寒光映照著他堅毅的面容：“全軍聽令，合圍殲敵！“
幾乎在同一時刻，北方邊境，居庸關的烽火臺上，狼煙沖天而起！
“瓦剌大軍南下！兵力不下十萬！“傳令兵嘶吼著沖入大營。
征虜副將軍王文龍（王保保）猛地站起身，鎧甲錚錚作響。他快步走到沙盤前，目光銳利如刀：“果然來了。“
身旁的副將急道：“將軍，瓦剌來勢洶洶，我們是否立即迎戰？“
王文龍冷笑一聲：“不急，先讓他們再深入些。“
他轉向親兵：“傳令大同、宣府守軍，按計劃后撤三十里，放瓦剌入關！“
副將大驚：“將軍！這豈不是縱敵深入？“
王文龍眼中閃過一絲深邃：“陛下要的，不是擊退瓦剌，而是一舉殲滅！“
武英殿內鎏金銅鶴香爐吐著龍涎香的青煙，朱元璋的手指在紫檀木案幾上敲擊出沉悶的節奏。燭火將他的影子投在繪有《萬里江山圖》的屏風上，像一頭蟄伏的猛虎。
“報——臺州大捷！“
傳令官的聲音帶著海風的咸腥沖進大殿。朱元璋接過軍報，火漆印上是湯和獨有的海浪紋。展開絹紙，幾粒細沙從折痕中簌簌落下，仿佛還能聽見戰場的吶喊。
“廖永忠的水師截斷倭寇退路，湯和率'鎮海''伏波'二艦直搗中軍。“朱元璋的指尖在“焚毀敵艦二十七艘“的字樣上摩挲，突然冷笑，“島津三郎這個老狐貍，倒是跑得快。“
馬皇后捧著青瓷茶盞的手微微一頓：“可是乘了那艘朱漆安宅船？“
“娘娘圣明。“蔣瓛從陰影中現身，玄色飛魚服上的金線在燭火下泛著冷光，“陳五的偵察船發現該船往琉球方向逃竄，船上......“他看了眼朱元璋，“似乎有明人裝束者。“
茶盞與托盤相碰，發出清脆的叮響。朱元璋忽然抓起案上密報擲向殿柱，紙頁如驚飛的鴉群四散：“好啊！朕的兵部尚書，竟在倭寇船上！“
馬皇后拾起飄落腳邊的一頁，上面畫著潦草的海圖，泉州港的標記旁注著蠅頭小楷：“林氏商船每旬三艘，夜泊三號碼頭“。她忽然想起上月省親時，那個獻上高麗參的工部侍郎，腰間正掛著林家獨有的魚形玉佩。
“陛下！“殿外傳來鎧甲碰撞的聲響，北鎮撫司千戶滿身是血地撲進來，“趙德昌在詔獄......“話未說完便栽倒在地，背后赫然插著三支弩箭——箭尾羽毛是兵部武庫特有的靛藍色。
蔣瓛瞬間拔刀護在帝后身前。朱元璋卻推開繡春刀，蹲身掰開千戶緊握的拳頭，取出一塊沾血的銅牌。牌面陰刻的獬豸紋在血污中若隱若現，正是三法司的通行令符。
“有意思。“朱元璋用絹帕慢慢擦拭銅牌，忽然反手砸向殿角青銅燭臺。“轟“的一聲巨響中，六名黑衣刺客從梁上躍下，手里劍的寒光劃出詭異的弧線。
馬皇后迅速退到《江山圖》屏風后，袖中滑出一柄軟劍。蔣瓛的繡春刀已斬落兩顆頭顱，卻見最后一名刺客突然調轉刀鋒刺向自己咽喉——竟是死士！
“留活口！“朱元璋的吼聲震得窗欞作響。一支羽箭破空而來，精準貫穿刺客手腕。
殿門處，王文龍保持著張弓的姿勢，鐵甲上還帶著居庸關的風雪。</p>