胡維庸跪倒在地，不可置信地望向龍椅：“陛下...您...“話未說完，已氣絕身亡。
朱元璋冷冷起身：“胡維庸畏罪自盡，倒是省了朕的刀。“他目光掃過瑟瑟發抖的群臣，“即日起，徹查胡黨！林愛卿，朕命你為欽差，全權督辦此案！“
退朝后，林澈被單獨召至御書房。朱元璋正在把玩那枚蘭花玉佩。
“朕認得此物。“皇帝的聲音聽不出喜怒，“當年朕在江南微服私訪時，曾贈予一位故人。“
林澈心頭劇震：“陛下是說...“
“徐達。“朱元璋輕輕吐出這兩個字，“只有他，會在這時候幫你。“
林澈恍然大悟。徐達作為開國名將，雖已致仕歸鄉，但在軍中的影響力無人能及。難怪能提前獲知北元動向，又能在詔獄安插人手滅口賈赦。
“北元此次進犯，絕非偶然。“朱元璋將玉佩還給林澈，“朕要你秘密前往江南，請徐達出山督軍。這玉佩，就是信物。“
林澈雙手接過：“臣定不辱命。只是...“他猶豫片刻，“胡維庸雖死，其黨羽尚在，臣擔心...“
“朕自有安排。“朱元璋眼中閃過一絲狠厲，“你去江南期間，朕會讓毛驤好好'照顧'那些跳梁小丑。“
三日后，長江之上，一葉扁舟順流而下。
林澈扮作客商，站在船頭遠眺。兩岸青山如黛，稻田連綿如毯，與貧瘠的津南形成鮮明對比。
“客官，前面就是魏國公的別院了。“船夫指著遠處一片掩映在竹林中的白墻黛瓦。
小船靠岸，林澈剛踏上碼頭，就聽破空聲襲來！他側身閃避，一支羽箭擦著臉頰釘入身后柳樹。
“好身手。“竹林深處走出一個青衫文士，手持長弓，“不愧是能讓胡維庸栽跟頭的林大人。“
林澈鎮定地抹去臉上血痕：“閣下就是'江南故人'？“
文士微笑搖頭：“在下沐英，徐帥帳下參軍。“他做了個請的手勢，“徐帥已等候多時。“
穿過曲徑通幽的竹林，眼前豁然開朗。一位白發老者正在湖邊垂釣，背影如山岳般沉穩。
“來了？“老者頭也不回，“坐。“
林澈恭敬行禮，取出玉佩雙手奉上：“魏國公，陛下...“
“老夫知道。“徐達終于轉身，露出一張飽經風霜卻目光如電的臉，“北元這次出兵二十萬，領兵的是擴廓帖木兒。“他冷笑一聲，“胡維庸那蠢貨，以為勾結外敵就能扳倒陛下？“
林澈心頭一震：“國公早就知道？“
“這天下，還沒有老夫不知道的事。“徐達站起身，身高竟比林澈還高出半頭，“告訴你個秘密——賈赦死前想說的不是'胡'，是'護'。“
“護？“林澈愕然。
“護國公，郭英。“徐達眼中寒光閃爍，“他是胡維庸最大的靠山，現在正帶著五萬大軍'馳援'居庸關。“
林澈倒吸一口涼氣。若讓郭英與北元里應外合...
“不必擔心。“徐達拍了拍手，竹林四周突然出現數百名精銳甲士，“老夫雖致仕，舊部還在。三日后，十萬大軍集結完畢，隨你北上平叛！“</p>