初夏的津南平原上，金黃的麥浪本該翻滾如海，可眼前的景象卻令人心憂。
林澈蹲在田埂邊，手指捻起一撮泥土，在指尖細細摩挲。泥土呈現出不健康的灰白色，顆粒間夾雜著細小的結晶，在陽光下泛著詭異的光芒。
“果然如此。“林澈眉頭緊鎖，將泥土放入隨身攜帶的瓷瓶中。他站起身，拍了拍長衫下擺的塵土，目光掃過這片貧瘠的土地。遠處的麥苗稀疏瘦弱，葉片邊緣泛著焦黃，像是被無形的火焰灼燒過。
隨行的縣丞王德擦著額頭的汗水，小心翼翼地問道：“林大人，這津南的土地究竟有何問題？自下官上任以來，年年賦稅不足，百姓叫苦連天，可無論如何施肥灌溉，收成總是差強人意。“
林澈沒有立即回答。他走向田邊一棵歪脖老柳樹，從行囊中取出一個牛皮水袋，倒了些清水在樹根處。水滲入土壤后，表面很快浮現出一層白色粉末。
“王大人請看。“林澈指著那層白霜，“這就是癥結所在。“
王德湊近細看，滿臉疑惑：“這是...鹽？“
“正是。“林澈點點頭，“而且不止是鹽，還有大量堿性物質。這種土壤，我們稱之為鹽堿地。“
回到縣衙后，林澈立即命人召集當地老農和衙門官吏。夕陽西下時，縣衙后院已聚集了二十余人。林澈站在臺階上，背后掛著他在路上繪制的簡易土壤剖面圖。
“諸位，“林澈清了清嗓子，聲音在暮色中格外清晰，“今日請各位前來，是要說明津南地區多年來糧食歉收的根本原因。“
人群中一陣騷動。老農們交頭接耳，官吏們則挺直了腰背。王德站在最前排，手里拿著記事簿，準備記錄。
林澈微微一笑，從袖中取出那個裝有土樣的瓷瓶。“所謂鹽堿地，是指土壤中含有過多的鹽分和堿性物質，導致土地失去了適宜植物生長的條件。“他將土樣倒在掌心，展示給眾人看，“它是一種不育的土壤類型，種植農作物在這樣的土地上幾乎是不可能的。“
一個滿臉皺紋的老農忍不住開口：“大人，老漢種地五十載，從未聽說過什么'鹽堿地'。這地祖祖輩輩都這么種，為何近些年越發不長莊稼？“
“問得好。“林澈點頭贊許，從桌上拿起另一個瓶子，“這是三十年前這片土地的土樣記錄。“他倒出些許暗褐色的土壤，“再看現在的。“兩相對比，現在的土壤明顯顏色更淺，顆粒更粗糙。
“鹽堿化的形成有多方面原因。“林澈指向背后的圖紙，“一是地下水位高，水分蒸發后鹽分留在表層；二是灌溉不當，引入含鹽量高的河水；三是過度耕作，破壞了土壤結構。“
眾人聽后恍然大悟，交頭接耳聲此起彼伏。王德快速記錄著，額頭滲出細密的汗珠。他終于明白為什么津南地區的耕地一直無法得到有效的利用，以及為什么農作物總是長得稀疏瘦弱，無法產出豐收。
“那...可有解決之法？“王德忍不住問道，聲音因急切而略顯尖銳。
林澈正要回答，院門突然被推開。一隊錦衣衛魚貫而入，分列兩側。所有人都慌忙跪倒在地——朱元璋身著常服，在幾名大臣的陪同下大步走來。
“都起來吧。“朱元璋揮揮手，目光直接落在林澈身上，“朕聽聞你發現了津南農業的癥結？“
林澈深施一禮：“回陛下，臣確實有所發現。“
朱元璋走到桌前，拿起那兩個土樣瓶對比著，眉頭越皺越緊。“詳細道來。“
林澈重新講解了一遍鹽堿地的成因和危害。朱元璋聽著，臉色逐漸陰沉。當聽到這種狀況可能需要數年才能改善時，皇帝臉上閃過一絲無奈，他意識到這個問題的復雜性遠超預期。