11月4日，是美利堅的大選日，在這一天，將進行全國性的投票，選出第56屆大統領。
毫無疑問的，這一天是周二。
因為美利堅大統領大選的投票日就定在大選年11月2日后的第一個星期二
當初之所以選在11月，是基于農業社會的傳統農作物收獲季已結束。
而選定周二，是因許多選民要長途跋涉才能到達投票站，而選民周日要參加宗教活動，大多不愿移步。
投票回避了11月1日，因為當天是美利堅的萬圣節。
美利堅的選舉并非全民直選，而是實行的選舉人制度全國選舉后，在大選中獲勝的大統領候選人要通過各州選舉人組成的選舉人團的投票表決，在一個州中獲得選票最多的大統領候選人便贏得該州全部選舉人票。
選舉團指的是一批“選舉人”，他們由各州的政治活動家和政黨成員提名，由538名選舉人組成，分配在50個州以及首都華盛頓特區。
每個州的選舉人數和這個州在國會兩院的議員人數相同。
美利堅人口最多的加利福尼亞州有55個選舉人票，而人口稀少的阿拉斯加州只有3個。
除了極特殊的情況外，候選人如果在一個州的普選中獲勝，他就會獲得這個州的全部選舉人票。
在選舉日，這些保證支持某一位候選人的選舉人經普選產生。
在大統領選舉后的12月，當選的選舉人于各自所在州的首府投票選舉大統領與副統領。
一共538名選舉人，獲得270張選舉人票者方可當選。
可能有人會問，會不會某個周的投票中，選擇a獲得的選票更多，但最終選舉人卻將票投給了b呢？
事實上，在美利堅的近代歷史上，選舉人從未投票反對普選的獲勝者。
此次美利堅的大選，將在驢黨候選人奧觀海和象黨候選人麥凱恩之間進行，小布什因為已經連任兩屆，按照法律不能繼續參與。
此次大選可以稱得上是備受矚目，因為不管怎么樣，都創下美利堅多項歷史之最。
比如，這是首次由兩位現任聯邦參議員角逐大統領
首次有非洲裔美利堅人獲得主要黨派的大統領提名
首次出現兩名主要候選人都在美利堅本土以外出生的情況奧觀海出生在夏威夷，麥凱恩出生于巴拿馬運河區域
由于麥凱恩的競選搭檔佩林為女性，因此不論哪個組合勝出，結果都將具有歷史性意義要么產生美利堅歷史上首位黑人大統領，要么產生美利堅首位女性副統領。
值得一提的是，在美利堅政治中，副統領的存在感很低他的公務是擔任國會參議院主席，但這主要是禮儀性的，因為他只有在參議院表決時贊成票和反對票相等情況下才投票。
副統領的日常工作通常根據大統領的要求而定，一般無足輕重，如代表大統領參加外國領導人的葬禮活動等。