三月春衫薄，護城河兩岸的柳樹抽了青芽，渠水嘩嘩地流淌過京城的街巷，也流進高墻，為高門大戶的庭院山池添景作色。
平南侯府坐落于皇城東南的親仁坊，獨占坊東北一隅，單花園便有一畝地，亭臺樓閣曲水池塘無一不有。
從護城河引進來的活水穿過整個花園，又從花園角落那座與侯府畫風迥異的粗樸院子前蜿蜒流過，再流出侯府。
院內，許活正在打拳，一身黑色利落練武服，頭發緊緊束在頭頂，額上系著一根紅色抹額。
這是本朝武人常作的裝扮。
平南侯府戰場起家，許活繼承衣缽，自小跟著老侯爺練習武藝。
十年如一日，冬夏不停歇。
許活身材高挑，四肢修長，動作大開大合卻不減拳腳速度，拳拳生風，步步扎實，揮拳聲、腳步聲和衣袂翻飛的獵風聲，響徹整個小院。
這個院子里只有許活一個人，老侯爺在世時定的規矩，為防子孫數典忘本，每月需得齋戒五日，一切自力更生。
幼時老侯爺與許活一起，三年前老侯爺去世，便只剩下許活獨自踐行。
半個時辰后，拳打完，筋骨全松，脖頸上泛起薄汗，初春的寒風吹過來，涼意浸透全身。
許活走進東廂房，親自拎水往浴桶里兌，水七分滿后，她伸手試了試浴桶里的水溫，便單手解下皮束袖，隨手扔在方凳上，隨后褪下衣衫。
身體不著一物，一條干凈的月事帶落進火盆里，火苗忽地竄起，包裹住布料。
平南侯府最大、最要命的秘密徹底暴露
煊赫無比的平南侯府唯一的繼承人，是她，不是他
許活是個以假亂真的女娘
侯府祖籍在北地，哪怕是女子，骨架也較中原高大些，可即便多年鍛煉，身型依然瘦削，不見硬朗。
她劍眉星目，鼻梁高挺，有英氣，臉龐的線條卻帶著幾分細膩，是偏精致的俊秀，并非十足的男相。
可這個秘密已經保守十七年，從來沒有人懷疑過，知情者也常常恍惚以為她就是個郎君。
因為只要一雙眼睛，便足以沖淡她身上所有的弱質之氣許活沒有受過閨訓的女娘該有的順服眼神。
老侯爺以超過繼承人的標準教導她，學識、武藝、心性
因為是女子，許活想要成為侯府真正的繼承人，必須要付出比尋常勛貴子多千百倍的努力，也注定此生都不能志得意滿、隨性肆意，更是絕對不能露出真身。
這些年，整個侯府的資源都用來培養她一個人，接受了家族的饋贈，便肩負著不可推卸的責任。
許活身上背負極多。
但她從來不覺得委屈，因為皮囊下是欲壑難填，野心勃勃。
許活要當世子，要繼承侯府和爵位，要出將入相。
“當、當、當。”
屋外傳來門環敲擊的聲音。
隨后，小廝的稟報聲響起“郎君，朱郎君來了。”
水面上隱約映出許活的面容，眨眼間，眼神變化，如同收劍入鞘，野心藏于胸。
許活沒有回復，抬腿跨進浴桶，動作間，腰腹、脊背、四肢上附著的薄肌透出明顯的力量感。
院外，小廝恭敬地立在門側等候。
一刻鐘后，許活迅速洗完澡，換上一身干凈的衣服，抬腳前掃了一眼火盆，確認布料已成灰燼，證據完全湮滅，方才離去。
侯府人丁不厚，現在只有六個正經主子。
侯夫人老孟氏住在正院的壽安堂。
世子許伯山和夫人文氏住在寬闊的東院，兩人育有一女，名為許婉然，已經出嫁五年；
許活是二老爺許仲山和夫人鄭氏所出的“獨子”，從小就沒跟父母住在西院，七歲之前一直跟著老侯爺住在外院，七歲之后單開了個院子，叫蘆園。
蘆園內
來客是靖北侯的小孫子，朱振。
靖北侯府和平南侯府一樣是勛貴武將出身，朱振自來熟也不懂看臉色，打從小時候第一次和許活見面，就自顧自地認為他們是能穿一條褲子的好兄弟，一直到現在，連拜帖都不遞，直接上門。
他渾身都是亮閃閃的金玉寶石，十個手指頭也都戴滿了戒指，要是有十一根手指頭，十一根手指都得滿滿登登，活像一只打扮成孔雀的發面白饅頭。
也像是一個行走的綢緞做的鼓鼓囊囊的錢袋子，腦門兒上就寫著倆字兒“有錢”。