周清回城，接到林小姐消息，有重要人物來到江城，知道他進山采藥，已經等了他三日。
“小可宋明，見過周世兄。”
“原來是巡撫大人的公子，失敬。”
宋明是周清之后的一科鄉試中的舉人，且只是第七名亞元，雖然年紀比周清還大，可叫一聲世兄，并不突兀。
畢竟周清那一科的主考官還是他父親宋河。
“周世兄一向的風評，宋某有所耳聞，便開門見山了。顧繁顧指揮使的失蹤，怕是跟周世兄脫不開關系吧。”
“不錯，人是我殺的。”
宋明說完話，剛端起茶杯，準備看看周清反應，他怎么都想不到，周清直接承認了。
茶杯一下子沒端穩，茶水撒到了身上。
宋明借著整理衣襟，調整心態，“周世兄果然誠實君子，只是顧繁到底身份不一般，周世兄沒想過善后的事要知道顧繁他之前與商閣老家的三公子走得十分緊密。現在北方戰事未知，商閣老家的大公子在京城，二公子在邊關，如今皆生死未卜，反而商家三公子異軍突起，成了商家的主心骨，畢竟閣老年紀很大了。”
“所以宋公子到底是什么意思”
“家父一向很看好你，如果周世兄愿意加入我們，家父會庇護周世兄及你身邊的人，過去的事，自可一筆勾銷，不用怕商三公子再來找你麻煩。”
周清笑了笑，“宋公子，多謝伱的好意。不過你弄錯了一件事。”
“何事”
“應該是商家的三公子怕我去找他麻煩才是。”
“周世兄此言，未免太過氣盛。我知道周世兄文武雙全，可知商家如今，也有一位文武不下于你的人才，此人家世還遠在你之上。”
“西江省，唐家霸王槍的唐解元嗎”
“正是。去年的時候，商閣老已經為他做主翻案，重獲解元功名，并與商閣老的義女成婚。唐家家資巨富，如今與商閣老家聯手，在西江省勢力與清河王、布政使司鼎足而立。”
西江省原本的巡撫被清河王突襲斬首。
如今原本忠于朝廷的勢力，以布政使李慶之為首。李慶之官聲很好，百姓多有依附，如今仍有兩府三州之地，在其掌控中。
“嗯，多謝宋公子提醒。在下確實無意尋求宋大人的庇護，此事作罷吧。”周清還是拒絕了。
他總不能說，自己清福宮上有三個先天，雖然兩個是瘋子，可這等力量，足以保存江州城，根本不需要別人的庇護。
何況周清本身距離先天很近了。
先天不是個人武力強大到可以對付一支軍隊，而是有這樣的實力之后，組織起一個強大的勢力會很容易。
先天級別斬首行動產生的威懾力，已經遠遠超過尋常的江湖勢力。
實在是先天太罕見了，哪怕宋河這等人物，對于先天的可怕性，多半也是摸不清楚的。
自從兩老道接天雷之后。
時代就開始變了。
不過福松、福山還瘋著，張敬修到底不是周清的打手，人家還有太和派。所以要真正展現先天的威力，還得周清自己來。
這個時間，不會超過兩年的。
宋明見勸不動周清，嘆息道“周世兄，一人之力，很難在亂世中生存。江州并不大，我的話，勸你好生思量。”
周清微微一笑“多謝宋公子好意，還請宋公子轉達周某對宋大人的問好。此外，宋大人是周某鄉試的主考，若遇到什么難事，只需一封書信過來，周某必然相助。若是來日，不幸與宋大人兵戈相見，周某也自當退避三舍。”
“好，周世兄的話，宋某一定帶回給家父。”
宋明離開。
“今年給宋巡撫的厚禮，再加厚一倍吧。另外，京城那邊的事打聽到了嗎陸大人點我為道試案首，總歸于我是雪中送炭的事。當日，我啊實是不怕你笑話，能參加道試，都是靠賣了一首小令給你家的當鋪。否則道試之前幾日，得去乞討或者喝風，連墨都買不起。”