司馬衷還是太子的時候，元美人就在左右服侍。
因其安分守己，又不會爭風吃醋，這些年過得也算是順遂，至少沒有吃不飽穿不暖。
她并無顯赫的家世背景，其父是四品武衛官職，且早早過世了，家中子侄輩也沒有出個英才，對她這個沒有給皇上生下一兒半女的不受寵的美人，也只是象征性的每年有人進宮來問安，討不到任何好處的情況下，慢慢也就少了來往。
家緣薄涼，不過如此。
后來，賈南風專權后宮，嬪妃們的日子就更加艱難一些。
元美人也不奢望得到皇帝的臨幸或是寵愛，若是能夠平安的老死宮中已經是很好的事情了。
她一直忍著，誰知賈南風耀武揚威了十年后，竟然被賜死了。
麗妃年紀比她小一些，但也很會哄皇上開心。
在賈南風被抓時，麗妃第一個沖過去抱住了藏在角落里的皇上司馬衷，輕柔耳語，安撫他的情緒。
所以，皇上對她變得很是依賴。
慢慢的，皇上也開始在各處嬪妃住處頻繁走動。
沒過半年，皇上又迎娶了新的皇后。
嬪妃們又是一陣竊竊私語。
大家發現，新來的皇后還是個小小少女，容貌俏麗，并不具備威脅性。
更重要的是，皇上似乎也并不是很喜歡她，大婚之后只去了為數不多的幾次，且只有大婚之日行房
后宮嬪妃們看到這些的時候，心里又開始活分起來。
如美人和麗妃關系很好，也常常相互走動。
她得知麗妃的父親偶然間得到了一個曲譜，能夠令聽者平心靜氣，安穩入眠。
皇上常常因為頭痛而無法入眠，性格愈發暴躁。
麗妃嘗試著在夜晚時分站在皇上寢宮外面，吹奏了一小段尺八樂曲。
皇上竟然心平氣和地睡著了，且一夜無夢。
醒來之后，自然是更加喜歡和依賴麗妃，除了各種賞賜金銀珠寶之外，甚至還擢升了她家族之人，董家儼然成為了權勢大家，在朝堂之上隱隱有了更多的話語權，還得到了趙王的認可。
與她要好的如美人看在眼里，心生嫉妒。
麗妃的尺八技巧并不好，卻在短時間內技藝大增。
她曾經聽到過麗妃的吹奏，音調柔和，抑揚頓挫，竟然比宮中樂師都要好一些。
這令如美人驚訝不已，也生了好奇之心。
一日傍晚在映柳湖畔閑逛，發現麗妃一個人拿了一支尺八在一棵柳樹后面輕輕吹奏。
音量不大，但足以能夠聽得清楚。
那音調又精進了不少。
麗妃溺亡的那一日，如美人半夜才回了自己的住所。
因為同住在鹿苑，元美人聽到了動靜，就出門來看。
發現她正同艷美人說著什么，很是慌張。