平日里，這些人倚仗薛延陀可汗的威勢耀武揚威，但他們并非可汗的親信部屬。一旦物資匱乏，他們首當其沖地被遺棄。
\"將軍所言極是，他們是可汗的狼衛，大部分來自可汗的本部，只有少數是從他處選拔的。在與突厥的戰斗中他們損失了一批，后來內訌又折損一部分，估計如今只剩下一千左右了。\"
聽到這樣的稱號，蘇定芳不禁感嘆，無論曾經多么輝煌，如今的衰敗顯得如此凄涼，連安息之地都不曾擁有。
\"別再多言，我們的路線應該沒錯。讓眾人休息半個時辰，然后繼續追趕。同時告誡所有士兵，任何人不得取下眼上的黑紗，膽敢違者，立即杖責三十！\"
由于雪盲的困擾，何樂為從遠方定制了許多黑紗，用以遮眼，如同戴上暗色護目鏡。然而，佩戴它們行進讓許多人感到不適，于是有人擅自摘下。今日已有三十多名士兵因視線模糊而迷失方向，因此蘇定方必須以軍令強制執行，不容任何人違反。
說到這，蘇定芳突然想起一件事：我們看不清，他們必然同樣如此。難怪周圍出現這么多遺骸，且每組遺骸都是十幾人聚集，彼此間距頗遠。
他們恐怕皆因視力受損，只能憑馬蹄聲追尋，但僅憑聲音判斷方向難免出錯。起初尚能緊跟，久之誤差積累，最終離大隊越來越遠，淪落為草原的冰封亡魂...
追擊的第十五天。
剛開始追擊時，兄弟們的步伐迅速，半月之后，道路變得崎嶇難行，因為他們已離開草原，踏入戈壁灘。幸而他們的馬匹都裝上了馬掌，否則馬蹄難以承受這般艱難...
在原來的五千鐵騎之外，如今隊伍中又添了六百多奇異種族的俘虜，這些都是在穿越魔幻之地時俘獲的。原本蘇定方打算一并處置，怎可帶著他們逃避未知的追擊？然而轉念一想，軍隊確實需要一些后勤幫手，此次出征全員皆為戰士，不應由他們包攬所有瑣事。于是，他挑選了五十名騎兵監管這些俘虜，分配給他們繁重的雜務。目前看來，這個安排還算穩定。
然而，那些來自薛延陀草原的勇士并非易于駕馭之輩。起初聽到要干這些雜活，他們個個怨聲載道。直到某些頑固者遭受了神秘的變形懲罰，變得如同橡膠球般柔軟，眾人便默默接受了現實，開始專心生火做飯，喂養神秘的魔法獸。
幸虧踏入了荒蕪的戈壁灘，騎兵們得以緩下疾馳的腳步。若是急速行進，這些俘虜根本無法跟上。蘇定方的鋒芒已被歲月打磨，他隱約意識到，何樂為早已知曉這片土地的秘密，并非讓他來此開戰，而是要他去高昌國探尋真相。加上這些俘虜，隊伍的速度更加緩慢了。
五日前，他們收到了帝國的圣諭，理藩院左使趙光泰已啟程，預計近日會與他們會合。兩方匯合后，蘇定方將護送朝廷官員前往神秘的高昌國。
“將軍，理藩院左使趙光泰大人已抵達營門外。”
隊伍停下，蘇定方卸下身上的魔甲，正躺在帳內輕唱神秘的曲調，士兵卻帶來了他期盼已久的消息。若非等待這位趙大人，他早已帶領部下穿越百里荒漠，直指高昌國，又何必滯留此地？
“取回我的魔甲，去告知霍將軍，我們一同出營迎接。”
論地位，蘇定方自知無法與趙大人相提并論。趙光泰乃理藩院左使，此行又肩負重任，而他們僅是護航者，于營門恭迎是應有的禮數。