酈黎八歲認識的霍琮。
那一年霍琮十二，已經跳級上了高中。
他媽跟霍琮的母親是大學好友，后來霍琮母親患病離世，父親再娶，他媽放心不下這個早熟又聰慧的孩子，便經常帶著酈黎去霍家看望他。
霍家是個大家族，老宅空曠冰冷，酈黎起初并不喜歡那個地方，又聽說霍琮母親去世了，總覺得房子里有鬼，剛來時哭著鬧著要回家。
不過酈黎挺好哄的，霍琮遞給他一杯可樂，酈黎就把這些全都忘到腦后了。
還發自內心地覺得，霍琮人挺不錯的。
可能是母親早逝的緣故，霍琮平時話并不多，做事卻很妥帖細心，會幫酈黎解決寫不完的假期作業，還會從冰箱里給他拿冰可樂喝。
但在某次酈黎喝完拉肚子后，霍琮就默默讓家里的阿姨把可樂都拿走了，改成了常溫牛奶和果汁。
酈黎一直覺得霍琮好酷。
相比之下，班上那些嘰嘰喳喳的同學就太幼稚了，所以他有事沒事總愛跟霍琮一起玩。
后來霍琮主動放棄繼承家業，保送進某國防大學的保密專業，酈黎則去學了醫，一到期末周，忙得恨不得一個人掰成八瓣用。
雖然兩人見面的時間少了，線上的聊天卻從沒斷過。
國防大學進出校管理很嚴格，尤其是霍琮所在的專業，學生出一趟校門還要向校領導打報告，層層審批后才能通過。
但每年酈黎過生日的時候，霍琮都會準時開車等在校門口，請酈黎和他的朋友去吃頓大餐，包場唱k，然后收獲一堆男生們“爸爸牛逼”的敬佩呼聲酈黎一般不在其中，霍琮可是他名義上的哥們，怎么能喊爸爸呢。
他通常只在心里偷偷喊。
酈黎攥緊信箋，思緒從過往回憶中抽離，用力眨了眨眼睛，臉上是抑制不住的笑容。
太好了。
還以為再也見不到你了呢，哥們。
“你這話本是從哪買的”
最初的興奮過后，酈黎立即抓住安竹詢問信箋的來歷。
安竹惶恐道“陛下，奴婢買的時候只讓書鋪老板把賣的最好的幾本挑出來，也沒仔細看就囫圇打包了，這這信箋是何時夾在其中的，奴婢也全然不知啊。”
他見酈黎的神色不像發怒，反倒有種故人重逢的激動之意，便小心翼翼地問道“陛下，您知道這信箋的來歷”
是我好哥們遞來的救命稻草。
酈黎欲言又止。
他倒很想給霍琮按個皇室宗親的名頭，但景朝酈氏一脈，自開國起便子嗣凋零，僅剩的那些，也都在之前的皇位爭奪戰中死的差不多了。
事關好哥們的人身安危，酈黎覺得還是必須要慎重一些。
他想了想，嚴肅道“我少時有一個玩伴，姓霍名琮，但我和他已經多年不見了，不知道他現在做些什么，身在何處。”
提及霍琮時，酈黎并不想用“朕”這個字。
平時他偶爾嘴瓢說我，安竹看上去也沒太大反應，大概本朝皇帝私下里用“我”這個自稱還挺常見的。
安竹明白了“這封信，就是那位霍大人寫給陛下的”
“對。”酈黎說，“現今各地叛匪患四起，我有些擔心他的安危。”
安竹很上道地說“那奴婢明日便出宮，為陛下打探一番。”
酈黎先是高興，緊接著又擔憂起來“朕如今在宮中能信的人也就你一個，切記，出宮時一定要偽裝身份，千萬不能叫其他人發現了你在打探霍琮的消息，尤其是相國的人，明白嗎”
他鄭重地對安竹道“此事事關重大，等同于朕的身家性命，朕就全權拜托給你了。”
受此重托，安公公身軀一震陛下終于要重用他了嗎
他重重點頭，激動得聲音都變了調
“奴婢必不負陛下所托”
酈黎站在御書房里，慢慢研著墨。