入了冬，汾城不再下雨，朔風凜凜，侵肌入骨。
明窈倚在暖爐前，一身鑲滾彩暈錦絳紗鶴氅，烏發只用木簪子挽住，絳唇映日，皓齒星眸。
她身前坐著當日在街上遇見的小姑娘玉珠。
玉珠的兄長和父親都慘死在劉知縣手中，家中只剩母女二人，連一身避寒之物也無。
明窈著人送了暖爐和銀炭，今日上門，又給玉珠帶了棉衣和糕點。
玉珠興致勃勃穿上，一張臉藏不住心事“姐姐，今日是過節嗎不然我怎么會有新衣穿”
她忽的爬上炕，挨著明窈神秘兮兮道，“過節的話，姐姐千萬不要去汾山。”
明窈驟然回首“為何”
玉珠左右張望，復又湊近明窈“山里有、有野鬼。娘親說，隔壁家的二虎子就是不聽勸上了山，所以才成了瘋子。”
汾城人對鬼神之說深信不疑，且回來的人不是瘋了就是傻了，自然無人再敢往那一處去。
明窈雙眉緊皺“那你可聽過那山上有一草藥，能治百病”
玉珠晃晃腦袋“沒有，我們都不往那里去，姐姐是聽誰說的”
明窈“我”
話猶未了，巷口忽然傳來一陣喧囂，有人撫掌大笑。
“這人不是劉家的莊頭嗎，怎么瘋了”
“呸，劉府的人哪有一個是好東西這人之前不是犯了事被送去莊子了嗎，怎么又回來了”
“聽說是從汾山那過來的，瘋了也不奇怪。”
街上人不多，只三三兩兩的人站在自家門前，對著在巷口前大呼小叫的老頭指指點點。
卻是先前明窈在山中撞見的男子。
男子像是得了魔怔，大冷的天，他身上只穿一身春衫，赤著腳在街上亂轉。
手腳滿是泥土，一張臉臟污不堪，眼睛還瞎了一只，血跡蜿蜒在他身后。
他仰天大笑，張開雙臂“銀子，都是我的銀子都是我的”
腳下踩到碎石，男子直挺挺摔在街上，如蛆一般在地上扭轉，口中喃喃自語“銀子，我的銀子”
不知從哪竄出一匹驚馬，馬蹄重重踩在男子腿上，男子疼得撕心裂肺，生不如死，半只腿爛在土中，血肉模糊。
卷起的塵土撲在男子臉上，像是人死后蓋上的白布。
明窈心有余悸站在原地，她一只手捂住玉珠的眼睛，將人護在身后，不讓小姑娘瞧見眼前的慘狀。
冷風呼嘯而過，凄涼滿眸。
長街外，一輛馬車靜悄悄停著。墨青車簾挽起，沈燼端坐在車內，隔著蕭寂冷風同明窈遙遙相望。
他唇角輕輕勾起，眼中卻半點笑意也無，沈燼不容置喙道“過來。”
馬車緩緩穿過長街。
途經男子時，明窈看見他遍身血污，一只眼睛渾濁不堪，手上腳上無一塊好肉。
“你可知何為自食其果”
眼前忽然晃過半月前沈燼漫不經心的一笑，運籌帷幄，胸有成竹。
打從一開始，那男子三番兩次“僥幸”逃過官兵，并非運氣好，而是沈燼故意的。
白玉三足玳瑁獸耳三足爐點著檀香，沈燼手執銀勺，無聲攪動茶盞中的香灰。
水波蕩漾，泛起圈圈漣漪。
馬車漸行漸遠，眨眼之際，男子的身影消失在視野中，只剩模糊的一道輪廓。
明窈收回目光，視線落在沈燼手中的香灰水上“公子也信這個”
沈燼輕哂“自然不信。”
銀勺被沈燼丟落一旁，蕩開的香灰緩慢落回盞中，灰蒙蒙的一層沉在水底。
馬車駛出城外，直往汾山而去。