第四章
秋菊落霜，落葉滿地。
咸安宮內，宮人遍身綾羅，穿花度柳，自廊檐下穿過。
許是昨夜在腳凳上睡了一宿，翌日醒來，明窈只覺頭暈目眩，身子沉得厲害，手腳也不似往日麻利。
還是太子之時，沈燼便不喜他人近身伺候，如今仍是這般。
早有宮人屈膝半跪在地，雙手高舉著沐盆，手邊另有青鹽和香玉膏子。
可等了半日，也不見明窈動作。
宮人滿頭大汗，大著膽子揚起頭，輕輕喚了一聲“明姑娘、明姑娘”
汴京的深秋不比南邊，滾滾的熱水倒出，不出半刻鐘，此時已經溫涼。
明窈驟然回神，手忙腳亂往沐盆中又多添了熱水，指尖在水中一試，差點被燙著。
宮人小心翼翼捧著漚子壺，見狀，不免擔憂“明姑娘可燙著了我屋里有燙傷膏，姑娘若是”
湘妃竹簾挽起，沈燼如松柏頎長的身影出現在簾后，他一身玄色闊袖團花紋素錦長袍，眉眼清冷，只淡淡一眼掃過，屋內霎時噤若寒蟬，無人再敢低語。
宮人低垂著腦袋，目光盯著自己的鞋履，連抬眸都不敢。
沈燼冷聲“怎么了”
宮人面面相覷，不敢多言，倒是昨日三皇子送來的云錦姑娘福身，不動聲色擋在明窈身前“回二殿下，是明姑娘添水時不小心燙著了手，并無大礙。”
她身上穿得單薄，垂首低眉之際，恰好露出一截白皙細膩的脖頸。
同是奴婢，可云錦卻是身著楊妃色織金錦蟬翼紗，滿頭珠翠，珠光寶氣。
頸間抹上脂粉，淡淡的香氣蔓延，沁人心脾。
沈燼垂眸，視線漫不經心在云錦臉上掃過。
云錦雙頰泛起兩片坨紅，嬌羞著上前“殿下，奴婢伺候你”
沈燼勾唇輕哂“三弟就是這么教人規矩的”
云錦大驚失色，慌忙跌跪在地，聲音染上哭腔“殿下恕罪，奴婢只是、只是”
眼珠子轉動一周，云錦狠心咬咬牙，將一旁的明窈拖下水“奴婢只是瞧著明姑娘身子不便，所以才”
沈燼再沒朝她看去一眼，只目光若有所思從明窈臉上掃過。
滿宮上下悄無聲息，宮人手持拂塵和漱盂，垂手侍立在檐下。
院中日光稀薄，楓葉翩翩。
云錦跪在院中央，一雙眼睛哭得紅腫，偶有啜泣之聲響起，過往之人無不心驚膽戰。
昨日還蠢蠢欲動，挖空心思想要往沈燼眼前湊的宮人，此刻個個偃旗息鼓，歇了攀高枝的心思。
皇帝今日在天水閣設宴，沈燼自然也在宴請單子上。
兩年過去，這還是他第一回露臉在人前。宴上人人翹首以盼，心思各異。
天水閣設在御湖之上，白玉曲橋相接，借著水聲往外眺望，滿園紅葉如畫，花團錦簇。
湖面波光粼粼，水天一色。
榻上鋪著明黃洋罽，角落各設有十二張海棠花式洋漆小幾，幾上供著晨間采擷的新鮮花卉。席間觥籌交錯，推杯換盞。
樂姬懷抱琵琶，半張臉掩在輕薄面紗之后，素手纖纖，輕撥琴弦，伴著江南小調，吳儂軟語在閣內響起。
貴妃依在皇帝懷里，親自剝開一顆葡萄，遞到皇帝口中，她柔聲埋怨“陛下，這都快開宴了，二殿下怎么還不來別是有事耽擱了罷。”
上回她讓明窈在皇帝跟前露面，其實是存了私心。五皇子年紀尚小，貴妃家里又是經商，在朝中根基不穩。
所謂鷸蚌相爭漁人獲利，貴妃想做漁人，自然得讓沈燼和三皇子做那鷸蚌。
貴妃眼中閃過幾分得逞之意。
皇帝擁著美人在懷，聞言，眉眼攏起幾分不悅，往下首的多寶瞥去一眼。
皇帝不耐煩催促“怎么還不見老二”
“二殿下他、他”多寶滿頭大汗，欲言又止，佝僂的身子透出幾分戰戰兢兢。