第一章
秋雨淅瀝，蒼苔露冷。
咸安宮前雜草叢生，遍地蕭瑟冷清。偶有宮人路過，亦是步履匆匆，嫌棄之情溢于言表。深怕晚了一步，惹了當今圣上不快。
“要死，你去那里作甚快走快走，倘或被人瞧見了，連我也有不是。”
“那不是太子的咸安宮嗎怎么如今這般”
“還不住嘴如今哪還有什么太子。”
自前年太子沈燼被廢后，宮里已無人再敢提這二字。皇后去得早，當今圣上又生性多疑，雖有七子，然廢的廢，貶的貶，如今還留在宮里的，也只剩三皇子和五皇子二人。
五皇子年幼，太子之位又空懸，如今朝上炙手可熱的，也只剩三皇子一人。
宮人壓低聲，細細將宮中之事說與同伴聽。末了，又悄聲道。
“三殿下先前和里頭這位最是不對付，我們還是快些走罷，省得遭人口舌，落了是非。”
“我瞧著這宮門前也沒人守著，姐姐未免也太小心了。”
“你懂什么，這也是圣上的意思。”
當今圣上沉迷煉丹，對真人道士的話深信不疑，去歲又不知為何突然厭了沈燼，遂尋了個由頭，將人廢黜，遠遠打發在咸安宮了事，任其自生自滅。
先前還有宮人送膳，后來見上面的人不管，也睜一只眼閉一只眼，越性連殘羹剩飯也不送了。
腳步聲漸行漸遠，遙遙的，只聞一聲狐疑傳來“我怎么聽聞，這宮里頭還有一位婢女，模樣生得煞是好看。”
“這話你又是從何處聽來的不過這話倒是真的，那婢女是先前太子殿下身邊伺候的，喚、喚明什么來著，可惜那樣的相貌身段，若是跟對人，如今少說也能掙一個貴人當當，怎會淪落到這種田地。”
青石甬路，空中雨絲飄搖，徐徐在空中打著轉。
“嘎吱”一聲響，厚重的宮門被人從里推開。宮門久未修繕，彩漆斑駁凋落，深淺不一。
雨幕清寒，隔著縹緲雨霧，隱約可見傘下的一張臉。眉若弓月，瞳似秋水。只一眼，便讓人魂牽夢繞，久久不忘，好似出水芙蓉，亭亭玉立，瑰姿艷逸。
明窈一身素白宮衣，右手執一把油紙傘，款步提裙，眉眼清淡如水，似是不曾將方才那二人的言語放在心上。
雨水順著傘骨滴落，宛若宣紙上泅開的水墨，緩緩鋪陳出一張美人畫。
忽聽之下傳來三聲貓叫，緊接著有一人從角落鉆出，青灰色的常袍抖落一身雨水。
小宮女拂開肩上的落葉殘水，深一腳淺一腳朝明窈走去。
顧不得擦去臉上的雨水，四喜慌忙將手中的攢盒遞與明窈。
“明姐姐可算是出來了，若晚了，這小吊梨湯該冷了。”
四喜本是在御膳房做雜活的，因長著瘦弱，在御膳房常被人擠兌欺負，有一回險些丟了性命，幸好明窈及時搭救。
自那后她一直將明窈視若恩人。
若是不當值，四喜都會趁人不在，偷偷跑來給明窈送膳食。上回過來，她聽得明窈咳嗽，故而今日特地燉了潤喉的梨湯來。
雨霖脈脈，漆木攢盒遞在半空，明窈卻并未伸手接過，一雙清明杏眸輕抬。只淡淡一眼掠過，四喜提著的攢盒抖了一抖。
她戰戰兢兢，迎著明窈的視線，終還是低垂下腦袋“明姐姐，我、我”
明窈皺眉“他們又打你了”
四喜強顏歡笑“沒有的事，我只是”
明窈淺眸輕抬“你今日穿的袍子，比往日長了半截。”
那長的半截，堪堪遮住手背上的傷痕。
四喜腦袋埋得更低，隱約有細細的啜泣聲傳來。再抬頭，卻還是一張笑臉“這天冷，明姐姐本就身子欠安，還是快回去罷。他們都說川貝治嗓子，改日得空，我也給姐姐送來。”