雪越下越大。
肖芥子車出阿喀察。
小縣城本就不繁華，出了城更荒，路道上只她一輛車，偶爾能遠遠看到幾間亮燈的房舍攢在一處，頂著漫天的雪，像蕭瑟地擠在一起取暖。
約莫半個小時后，她拐入邊道，在一棟小院前停下。
小院不大，鄉郊常見的那種，破敗失修，如果不是院門屋檐下掛著一盞簇新的紅燈籠，很多人會以為這是廢棄之所、無主之屋。
事實上，幾天以前，這兒確實還是沒人住的廢屋。
肖芥子停好車，從副駕上拎下一提袋雜物，推開院門走了進去。
院子里已經積了一層雪，踩上去有吱呀的壓實音，還怪好聽的，她穿過院子，來到正房門口。
門沒閂，應手就開了。
屋里亮微弱的燭光，那是圓板桌上立的兩根幾乎燃到盡頭的紅蠟燭，燭苗茍延殘喘、幽幽晃動，像桌面上生出兩只垂死飄忽的眼。
借著燭光，能隱約看到屋頂像是劃塊分格，每塊格里都軟軟垂下一根拖地的粗麻繩，風透過門開合的間隙灌入，十幾根麻繩微蕩，帶動四壁墻上的憧憧投影，讓人止不住骨寒毛豎。
燭光后的暗影里，坐著一個白發老女人，頭發亂蓬蓬的，如雜草蓋滿腦殼，手里攥著一把尖刀，正低頭看著桌上。
肖芥子從提袋里抽出兩根紅蠟燭，就著殘燭點了，穩穩接立住“蠟燭點完了可以開燈，我要是不回來，你就這么摸黑過了”
姜紅燭抬起頭來。
她約莫六七十歲年紀，但看上去比實際年齡更加蒼老，額頭上道道溝壑，渾濁的老眼里滿布血絲。更恐怖的是，她的左邊臉直至脖頸咽喉下不知道是被火燒過還是被腐蝕過，皮肉熔結，眼歪嘴斜，傷疤和凸起的肉條擠堆在一起不夸張地說，鬼見了她這尊容，都得膽寒三分。
她之前長時間低頭凝視的，是個布偶小人。
小人的針腳很粗糙，眼眉走線怪里怪氣，但能看出是個男人，胸前用大頭針釘了張白紙條，肖芥子俯身點燭的時候，氣流微動，帶得紙條稍稍掀起，能清晰看到上頭歪歪扭扭的三個血紅字。
陳天海。
而桌邊地下，落了一堆大小布偶和棉絮布頭，布頭間隱約能辨出獨立的手、腳、頭臉形狀，那是被尖刀粗暴肢解、扯爛的其它布偶人。
肖芥子說“這個都失蹤八年了，找不到，換一個唄。或者，拿他孫子撒撒氣那個陳琮，現在剛好就在阿喀察。”
姜紅燭不吭聲，用刀尖將布偶人撥弄得翻身、再翻身。
肖芥子放下提袋，手腳麻利地插電、打開電暖器，電暖器質量不好，破車般剛啟動就嗡個不停，但火力卻大，橙紅色的大燈仿佛驟起的小太陽，瞬間就驅散了屋內涌積的潮寒。
姜紅燭問她“那頭怎么樣”
肖芥子說“還能怎么樣，接二連三出事，好比一棍子敲下來，懵著呢。”
姜紅燭半晌才“哦”了一聲，似乎有點反應遲鈍，她重又低頭去看桌上的布偶人，锃亮的刀尖拂過布偶的臉，停在黑線勾縫的眼珠上劃撥“懵著”
靠墻有幾個箱子，并排鋪了張被褥就是肖芥子的床，她一屁股坐上去，摘掉帽子，扯脫發繩，順手捋理長發。
頂了一天編發，發上帶微微蜷曲卷痕，這樣一頭油潤黑亮的濃密頭發，是多少人都羨慕不來的，可惜
她腦頂心往后，約有三分之一的頭發，是白的，不是間雜著的那種花白，是恰好中央那一片，像垂下一條掌寬的發帶乍一瞧很像染發，細看就知道不是，頭發染得再仔細，發根處總還會留點黑，她不是，那一處全白，這種詭異的反差，讓她一張帶笑的俏臉平添幾分肅殺。
肖芥子從提袋里摸出一個賣相不錯的蘋果，抽刀開削。
“人石會懷疑上那個陳琮了，他這些年各種找他爺爺，什么尋親網、專業尋人，看起來，他是真不知道陳天海的事。但是呢，人心叵測，也不排除爺孫倆是合計好的、做戲給人看。總之，他們狗咬狗也好，先打起來。”
姜紅燭還在撥弄人偶“打不起來的。”
肖芥子專心削皮“為什么”