紫禁城指的是故宮，皇帝一家老小住的地兒，皇城則是紫禁城周圍一遭的地界，早年也是有城墻的。
皇城內都是專為皇家服務的內府衙門和倉庫、作坊、馬廄等，內務府的奴才們也一并住在皇城。
除了內務府的人，也有不少大臣住在皇城內，比如馬上要去的大石作胡同，張之洞就曾在那居住過。
一直到1920年，皇城城墻還是完整的，后來因為各種原因被拆除，原因包括但不限于拓寬道路、方便交通，修繕排污管道等。
城墻磚也沒有被浪費，在齊耀珊、馮玉祥的主導下全賣了。
眼下四九城也就只有靈境胡同那邊還有一段皇城墻，其他都已經堙滅在歷史長河中成了某套房屋的一部分。
得到唐植桐回應的孟慶豐很滿意，跟唐植桐兩口子推介起大石作胡同的那套院子：“大石作那套宅子雖然年歲久了些，但位置好，東邊是景山公園，西邊是北海公園，遛彎相當方便。附近大多是獨門獨院的住戶，平常矛盾少，很安靜。而且治安相當好，東西兩邊都有值班站崗的同志。”
“經常從大石作胡同口路過，確實是個好地方。”唐植桐對大石作不算陌生，這兩年和小王同學幾乎每天都從這邊路過。
大石作胡同西邊是文津街，文津街的東首是連接中海和北海的橋，橋的南側有人站崗值守。
大石作胡同的東邊緊挨著大高殿，也叫大高玄殿，是唯一一座專供明、清兩代皇家御用的道觀，隸屬于故宮博物院。
1950年，因抗美援朝需要，總參跟故宮“借用”了大高殿，這一借用就是將近一甲子。
這種地方自然也是有人站崗值守的。
等到了大石作胡同，孟慶豐找到自己單位的院子，一邊敲門，一邊介紹道：
“說來也巧，這邊是我們公司的備用倉庫，前陣子有人提意見，說味道有點大，我們正打算搬遷。如果你們看中這一套，置換起來阻力還能小一點。”
門開后，孟慶豐將兩人讓進去，他想交好唐植桐，所以在說完優點后又自爆了缺點：
“不過這邊也有缺點，這地方以前是石料存儲加工場所，經年累月的積壓，地面硬的很，想種東西估計得下一番功夫才行。”
“前兩天下冰雹，房頂的瓦片被打碎了不少，正屋上面也被砸了個洞，還沒有來得及修補。如果你們中意，在置換前，我們肯定都修好。”
“好嘞，孟主任，我先瞅瞅。”由于有值班人員在場，唐植桐不好稱呼孟慶豐太過親近，只能邊聽邊笑著點頭，雖然這邊與西什庫相比，少了醫院、飯店、商場，但不嘈雜，甚至有點幽靜的味道。
由于沒有二門，院子顯得更寬敞，東西廂房、東西耳房也都挺齊全，至于地嘛，唐植桐反倒覺得是最次要的，有外掛傍身，別說翻地，就是全部置換成肥沃的黑土地也是分分鐘的事情。