西遼感天皇后和將領們，接到明軍來襲的消息，第一反應是肯定搞錯了。
從河西走廊遠征高昌，肯定是等春季雪化就用兵，趁著秋冬下雪之前打幾個月仗。
拖到現在才來，還沒決戰就又要下雪了。
正因此，他們毫無防范。
在確認軍情屬實之后，蕭斡里剌等將領大喜，連忙召集各屬國軍隊出征。
不過此時的月份太晚，即便立即派人前去征召，那些較遠地區的軍隊也沒法參戰。比如花剌子模，比如葛羅祿，比如大半個西喀喇汗國。
因為召集軍隊、征集糧草要花時間，等到這些藩屬勢力真正出兵，估計行軍至七河地區（或蔥嶺）已經大雪封山！
西遼能夠征召的中亞部隊，至少有一半兵力，在今年內無法抵達戰場。
蕭斡里剌自然不可能傻等著，他親率京畿地區的軍隊和民夫，以最快速度往高昌那邊趕去。同時勒令各地軍隊快點集結，萬一今年降雪較少，也有極小幾率能夠參戰。
另外，北邊的乃蠻部援軍來得更快，他們接到蕭查剌阿不的求援迅速南下。
北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
高昌（吐魯番）地區沒下雪，這里的雪季比較靠后。
明軍占領的伊州（哈密）卻下雪了，一夜之間氣溫陡降，越下越大積雪至腳踝深。
第四批趕到的明軍，卻是以民夫為主，帶來了大量棉服和棉被。
數萬明軍穿著棉衣，冒雪往高昌地界推進。
以騎兵探路，以戰車開道，急行軍三百里，抵達鄯善地界就沒事兒了。
事實上，在半路的戈壁地帶就已無雪。
這里全年降雪極少，經常到了臘月都還沒下雪。
高昌（吐魯番）也差不多，雖然降雪偶爾會提前，但通常是臨近臘月才下雪。
鄯善，古樓蘭國。
“愿將腰下劍，直為斬樓蘭！”
鴻臚寺通譯杜居實站在軍中，遙望前方的鄯善城，興奮無比的拔劍呼喊。
阿克蘇赫不明白自己的翻譯為啥咋呼，連忙問道：“杜，你曾經來過這里嗎？”
“少年時曾夢游此地，卻不料是這般景象！”杜居實說得更玄乎。
啥景象？
饑民遍地！
鄯善城也被一把火燒光了，郊區亦被亂兵洗劫。無數難民在城內外扎堆，饑餓難當等著好心人救濟。
這才是古代堅壁清野最常用的模式。
由于基層組織度不夠，根本無法讓底層百姓搬遷。那就直接縱兵到處去搶，把能見到的錢糧搶光，不留一絲一毫給敵軍。
蕭查剌阿不的策略很明顯——
他非但沒把握野外作戰勝利，甚至無法保證守住城池。于是放棄伊州和鄯善，把主戰場設在高昌城附近，一口氣將明軍補給線拉長近千里。
再加之伊州下雪較早，明軍運糧更困難，到時候他就更好打仗了。