被安排來服侍的雌鬼蒺藜姬
如此簡短的一句話里，神谷川看到了足足三個疑點。
首先是蒺藜姬的身份，他現在有理由懷疑對方就是一直未曾露面過的茨木童子。
其次，如果蒺藜姬真就是大名鼎鼎的羅生門之鬼，那來到自己的身邊，肯定不是真的為了“服侍”。
神谷川不確定自己是不是暴露了什么；還是說這是某種考驗，茨木童子想要近距離接觸自己親自驗貨。
暫時不明白鬼族那邊到底在盤算什么。
還有最后的疑點，就是“雌鬼”。
沒錯。
蒺藜姬可能不是蒺藜姬，也可能不是真的要來服侍自己的。
甚至還有可能，她就根本不是個雌鬼
在大江山的傳說故事，以及“羅生門之鬼”的自身故事之中，茨木童子的性別問題一直都撲朔迷離。
其形象也非常多變，具備艷鬼與惡鬼的二象性，甚至有時候還會以比較風雅的形象出現。
在很有名的“羅生門之對”逸聞中，平安時期的漢學家、詩人都良香還曾與茨木童子對過詩。
“氣霽風梳晉柳發，冰消浪洗舊苔須。”
據說這詩的上句由都良香吟出，而下句就是茨木童子接上的。
平安時代，羅生門是京都的最后一道門。
平安末期武士階級已經開始崛起，皇家勢力衰弱，即使是京都內都會有大片的荒涼之地，出了羅生門就是更加荒蕪的外郊，距離大江山也不算太遠。
此處年久失修，破敗荒涼，時常會有眾多無人認領的尸體被堆放在這里。彼時人們相信，陰森恐怖的羅生門一層堆砌著死人，二層則住著鬼神，因此羅生門被描述為一扇通過生死，通過陰陽兩界的具有神話色采的城門。
而活躍于此處的羅生門之鬼，也就是茨木童子，有非常多的傳說流傳。
其中最出名的，當屬平家物語里面記載的茨木斷臂的故事
源賴光手下的驅鬼天王渡邊綱，在夜經羅生門時遇見一名貌美的妙齡女子，便同騎護送其回家。半路上女子化鬼，渡邊綱與之搏斗廝殺，最終斬下對方的一條手臂。
故事里茨木童子以女性身份登場，在其他相關的故事里也通常被描繪為年輕漂亮的細頸艷鬼形象。
而后酒吞童子的傳說開始于大江山附近傳播開來。
酒吞童子的故事在京都與大江山一帶，是晚于茨木童子成型的。
這一點間接印證了神谷川目前所掌握的一條線索
酒吞很可能是八岐大蛇的子嗣，誕生于伊吹山，又出于某種原因來到大江山墮落成鬼立業。
相較于在大江山一帶土生土長的茨木童子，他屬于外來者。
酒吞童子在大江山建立起了自己的勢力，而后茨木童子大概被吸納入伙。
于是在此之后，兩個鬼王在故事里就是一同出現的了，茨木童子在人們心中的形象也轉變成為兇戾的惡鬼，通常被認為是酒吞的部下心腹，也開始有男性的茨木童子形象流傳開來。
可是因為有渡邊綱斬女鬼手臂的故事在前，以及酒吞所代表的大江山給予人類的更多是外在的恐懼與震懾，而茨木所代表的羅生門則更多給人一種幽深陰森之感。所以，茨木童子相對于酒吞童子會給人更偏陰柔的感受。
甚至在一些草子故事中，還有依舊不少關于茨木美艷女鬼形象的香艷戲流傳。
而這些香艷戲的女主自然是鐵打的茨木童子，而男主角有時候是酒吞童子，有時候是渡邊綱。
其中和渡邊綱的故事又有多種桃色版本延伸。
畢竟從聽故事者的角度來說，單講“渡邊綱夜里驅鬼，斬下鬼的右臂”，聽起來索然無味。說“渡邊綱夜里護送美貌女子，同乘一馬舉止親昵地回家”，好像也就那樣。
但要是二者結合，再搞點創新，將故事變成“渡邊綱在夜里與美艷的女鬼糾纏打斗，斬斷茨木一臂。后續二者又因此為契機，有了相愛相殺，不足為外人道的桃色接觸”
那不管是哪個時代的聽眾，都會豎起耳朵讓講故事者細說。
這些被人類添油加醋傳播的野路子故事，內容保不保真不好說，但野是真的很野。
總之，在神谷川了解過的相關故事里面，茨木童子的性別一直是眾說紛紜，難以下定論的。
在其為男性的故事形象之中，通常就是酒吞童子的手下。
而是女性形象的時候，則會被認為是酒吞的妻子，或者是與渡邊綱相愛相殺的艷鬼。
“如果蒺藜姬就是茨木童子，那么羅生門之鬼的真正性別其實是女性啊她該不會真是像草子故事里傳的那樣，是酒吞童子或者渡邊綱的遺孀吧”