朱元璋站在他身邊，望著熊熊燃燒的爐火，伸手拍了拍他的肩膀。
“七五，有你在，我們的軍隊，以后肯定能打出一個從來沒人見過的樣子。等我們把火器練好了，就直接打蘇州，把張士誠的老巢端了。”
遠處的吳江城里，傳來陣陣歡呼聲，百姓們聽說軍隊煉出了新的精鐵，以后再也不怕元朝的軍隊過來欺負人，全都走上街頭，點起火把慶祝。慧明帶著寺里的和尚，給高爐送來了一筐筐曬干的木炭，清風老道帶著道觀里的人，給煉鐵的鐵匠們送來了解暑的湯藥，韓靈帶著明教的教徒，在礦山邊上挖新的礦洞，所有人都在為這支新的軍隊出力。
高爐的熱浪裹著焦炭的焦香撲在臉上，朱元璋掌心的溫度透過鎧甲傳過來，朱七五還沒來得及接話，就見礦洞那邊的韓靈連滾帶爬地跑了過來，臉上沾著黑煤灰，連額頭上的汗道子都畫成了黑印子。
“吳王！七五公子！礦洞底下挖出來東西了！不是鐵礦石，是一堆黑亮的石頭，燒起來比焦炭還旺，煙還小，我們剛才試著點了一塊，火竄得比人還高！”
周德興本來正蹲在地上摸剛鑄好的鐵錠，一聽這話“騰”地就蹦了起來，幾步沖到韓靈面前，伸手薅住他的胳膊。
“什么石頭能比焦炭還耐燒？你小子是不是挖著什么邪性東西了？別是元朝人以前埋在礦洞里的邪術玩意兒，燒起來能迷人心智的那種！”
“什么邪術玩意兒。”朱七五笑著拍開周德興的手，“那是煤礦，燒起來比焦炭旺三倍，煙少火力足，用來煉鐵再好不過了。”
幾個人跟著韓靈往礦洞走，剛走到洞口，就見幾個明教教徒抱著幾塊黑亮的石頭跑出來，石頭往火里一扔，“轟”的一聲就燃起了淡藍色的火苗，溫度瞬間往上竄，站在三步外都能感覺到灼人的熱氣。王大錘湊過去摸了摸石頭，又伸手試了試火的溫度，眼睛瞪得溜圓，手里的鐵錘“哐當”一聲掉在地上。
“我的娘啊！這石頭燒起來比最上等的木炭還旺！以前我們煉鐵，十斤鐵礦石要耗二十斤木炭，用這石頭的話，十斤鐵礦石五斤石頭就夠了！以后我們煉鐵的成本，連以前的三分之一都不到！”
湯和抓起一塊煤往懷里塞，塞得滿胸口都是黑灰，他咧著嘴笑，露出兩排白牙。
“這玩意兒要是能燒，以后我們行軍打仗，根本不用到處搶百姓的柴火了，帶上幾車黑石頭，走到哪都能生火做飯，連晚上扎營的篝火都不用愁！”
朱元璋蹲在火堆邊，看著藍色的火苗舔著鐵鍋，鍋里的水沒半柱香的功夫就燒開了，他伸手試了試水溫，臉上的笑意越來越濃。
“以前在濠州的時候，為了搶幾車木炭，跟元軍打了三天三夜，死了兩百多個兄弟。現在有了這黑石頭，我們要多少鐵就有多少鐵，要多少火銃就有多少火銃，別說打蘇州，就算是打遍天下，都不用愁煉鐵的柴火不夠。”</p>