“就是惠斯通先生的合伙人，英格蘭電磁電報公司的威廉·庫克先生。”貝姬開口道：“您之前不是讓我婉拒他的拜訪嗎？每次他上門，我就說您外出了，昨天下午已經是他第四次登門了。”
作為與惠斯通一同研制電報機的伙伴，威廉·庫克能與惠斯通結識，還是多虧了當年亞瑟在皇家學會順手而為的牽線搭橋。
只不過，亞瑟與庫克，兩人的交情歸交情，生意歸生意。
雖然惠斯通十分樂意將公司并入帝國出版，但是庫克顯然比惠斯通更能沉得住氣，也更看好電報的未來前景。
在惠斯通提出賣掉公司時，庫克不止跳出來激烈反對，甚至還打算拉上另一位鉆研電報實驗多年的科學家弗朗西斯·羅納德另立山門。
對于亞瑟來說，庫克反對合并重組如果是因為錢或者股份的問題，那大家可以慢慢談，談到最后總會有大伙兒都接受的結果。
但如果庫克想要另立山頭，那大家就是刺刀見紅的競爭對手。
沒有人比亞瑟更了解電報技術的未來市場究竟有多廣博，因此每一個潛在的競爭對手都必須被扼殺在搖籃之中。
亞瑟曾經就這件事與庫克苦口婆心的一連聊了好幾天，但是庫克的態度實在是太堅決，完全沒有半點合作的意思。
甚至在與亞瑟談判的同時，庫克還通過私人關系找上了海軍部，向他們大力推薦電報技術。
只不過，一如當年軍械局拒絕柯爾特的左輪手槍，這一次海軍部也拒絕為庫克的電報技術提供政府訂單。
雖然不列顛民間一直都對新技術抱有開放態度，但是英國的政府部門，尤其是軍隊系統，自拿破侖戰爭結束后都趨于守舊。
因此，亞瑟對于庫克被拒絕一點兒也不感到意外。
畢竟當年他在警務情報局主政時拉的那幾條電報線，如今都已經被羅萬廳長在年度報告中定性為浪費公帑了。
而在被海軍部拒絕后，庫克又找上了曼徹斯特-利物浦鐵路公司和大西部鐵路公司，向他們展示了電報的工作情況，并咬著牙提出英格蘭電磁電報公司可以墊資在曼徹斯特火車站修建一條電報試點，讓他們先試試效果如何。
但是，這一次庫克同樣遭到了兩家鐵路公司的無情拒絕。
只不過拒絕不是由于鐵路公司不看好電報的前景，相反的，他們十分滿意電報的演示成果。
但是很抱歉，在與庫克會面之前，這兩家公司便已經在股東羅斯柴爾德家族和巴林家族的介紹下，與帝國出版公司初步達成了書報攤位及電報設備獨占協議。
在設想中的兩個主要應用場景都拿不到訂單，走投無路的庫克這時候只能重回與帝國出版的談判桌，但是由于先前庫克一系列不禮貌的行為，亞瑟也決定先晾一晾這小子。
一來是為了給他發燒的腦袋降降溫，免得他到時候又生出別的念頭。
二來嘛，也是因為他得先準備好給有線電報量身打造的廣告計劃。
在人類社會，如何才能讓一件新事物立馬獲得巨大的知名度呢？
那自然是要讓公眾看到，上層階級正在使用。
那誰是不列顛社會中名頭最響亮的上層家族呢？
那自然是皇室嘍。
貝姬正在繪聲繪色的描述著庫克昨天下午如喪考妣、敗興而歸的表情，忽然門外響起了叮鈴鈴的搖鈴聲。
她趕忙放下手中的雜志，打開了房門。
“黑斯廷斯先生在嗎？煩請通報一聲，就說老費金來了。”</p>