彼得堡的冬天一如既往地寒冷，盡管太陽偶爾露出半張臉，但誰都知道，它的出現只是個擺設，僅僅是用來提醒人們春天還沒被凍死罷了。
然而，天氣再冷也不能阻擋人們參加謝肉節的熱情。
雖然謝肉節通常會選在東正教大齋期（復活節前40天）的前一周舉行，但實際上，這并不是個東正教節日，而是一個傳統的斯拉夫節日，也是俄國最古老的民間節日之一。
在東正教傳入之前，謝肉節是俄國異教時代的農耕慶典，慶祝冬去春來的自然循環，所以你也可以把它當做是俄國的春節。
圣彼得堡的涅瓦大街、宮廷廣場，以及城市各處的市場和廣場，全都布滿了臨時搭建的小攤位，商販們在寒風中熱情吆喝，招呼過往的行人。
其中最受到市民們追捧的攤位，幾乎賣的都是薄煎餅。
薄煎餅是謝肉節的標志性食物，金黃的薄餅散發出黃油和蜂蜜的香氣，如果你愿意多添上兩戈比，便可以在煎餅里多加上幾片奶酪和熏鮭魚。
許多人圍著煎餅攤排隊，只為買上一疊熱騰騰的薄餅，以便一邊吃一邊逛街。
除此之外，集市上還有不少售賣奶酪、腌魚和蜂蜜酒的攤位，婦女們聚集的地方，則大多賣的是手工藝品、繡花頭巾或者彩色陶器。
在涅瓦河凍結的冰面上，可以看見臨時建造的滑冰場和冰滑梯，年輕人尖叫著從冰滑梯上滑下，歡笑聲此起彼伏。
裝扮成滑稽小丑的馬戲藝人在人群中來回穿梭，表演雜技，隨口冒出的幾句俏皮話，總能引來一片笑聲。
而在宮廷廣場附近，裝飾著彩帶和花環的馬車穿過街道，車夫身穿毛皮大衣揮舞著鞭子，車廂內坐著盛裝打扮的貴族，揮手向圍觀的市民致意。
馬車后面跟著一隊身穿傳統服裝的農民，他們正舉著幾個裝飾華麗的稻草人在廣場上游行。
雖然這些稻草人看起來很漂亮，但遺憾的是，根據俄國傳統，稻草人是冬天的象征，所以要在謝肉節最后一天的儀式上全部燒掉。
廣場中央的大篝火堆旁，巴拉萊卡琴的音樂聲混雜著歌唱和腳步聲，年輕人手拉著手圍成一個大圈一邊唱歌一邊跳起傳統的俄羅斯舞蹈。
年輕的巴拉萊卡琴手正在彈奏一首輕快的曲子。
他的指尖像兔子一樣在琴弦上蹦跳，圍觀的姑娘們不禁拍手叫好。
琴手瞇起眼睛，一臉得意地開始唱起了調侃冬天的傳統民謠：“冬天啊，冬天，快收起你的爪，別擋著我們喝酒，吃黃油和魚子醬！”
年輕氣盛的小伙子們自然是不肯讓琴手奪去他們的風頭。
幾個小伙子脫離了大圈舞的隊伍，在廣場中央表演起了哥薩克踢踏舞。
隨著巴拉萊卡琴的快速節奏，他們不斷地下蹲起身，不論是高踢腿、下蹲拍腿還是跳山羊，什么樣的高難度動作他們都信手拈來，如此精彩的斗舞自然也引來了人群的陣陣喝彩。
而在這歡樂的節日氛圍中，一位英國紳士卻顯得格格不入。
亞瑟的臉色比圣彼得堡冬日的冰雪還要蒼白幾分。
他一手緊緊拄著手杖，另一只手扶著腰，一瘸一拐地從跳舞的小伙子們身邊路過，像極了一只試圖在冰上保持平衡的企鵝。
每走一步，亞瑟的臉上都會抽搐一下，似乎是在提醒自己，謝肉節的歡樂與他并不適合。
而在他的高禮帽上，紅魔鬼正悠閑地盤腿而坐，他的尾巴輕輕拍打著禮帽邊緣。