亞瑟坐在那輛德魯伊斯克市長贈送給巴爾科夫將軍的維也納馬車上，慢條斯理的書寫著抵達俄國后的第一份外交報告。
忽然，馬鞭挑起窗簾，巴爾科夫的臉出現在窗前，這位哥薩克將軍剛看見亞瑟手里的信，便半開玩笑半是認真的問了句：“赫斯廷戈夫老弟，你該不會是在向上面偷偷打我的小報告吧？”
亞瑟將那封信插進上衣兜里，笑著開口道：“打您的小報告？您有什么值得我向上報告的地方嗎？難道您是在說這輛馬車？可這輛車不是您從巴卡爾金市長的手里賭贏的嗎？可惜我那天晚上沒您的運氣好，只贏了幾件衣裳錢，我但凡運氣好點，這馬車現在可就該姓赫斯廷戈夫了。”
屁股下墊著小毯子的果戈里吐了口氣：“將軍，多虧了您的好運氣，要是沒有這輛車，我肯定還得受上一路的活罪。”
巴爾科夫聽到這話，心滿意足的點了點頭。
赫斯廷戈夫這小子至少不像是有的憲兵那么死心眼兒，非要和地方上斗得你死我活，把一省官場的人頭都拿去換了憲兵司令的位置。像是這樣的人，將來或許還能合作。
等他從高加索打完仗回來，運氣好的話，說不定還能往上調一級。
如果得了少將的軍銜，那就有機會申請去地方上當上一任省督，到時候天高皇帝遠，如果赫斯廷戈夫愿意的話，看看能不能把他運作去當憲兵司令，到時候他們倆雙劍合璧，針扎不進水潑不透，打了一輩子的仗，也該輪到咱巴爾科夫享享那土皇帝的福了。
忽然，馬車外響起了士兵的通報聲：“將軍，彼得堡已經出現在地平線上了！”
亞瑟聞言，用手杖挑開窗簾向外張望。
初時，彼得堡的身影僅是天邊一抹模糊的色塊，仿佛是一幅畫作中的隱約輪廓。
隨著馬車緩緩向前行駛，城市的輪廓愈加顯現，逐漸從一片冰雪的廣袤中拔地而起。
涅瓦河貫穿了整座城市，那些宏偉的建筑群，莊重的圓頂，雕刻精美的橋梁，金頂的冬宮，寬敞的尼夫斯基大街，就像是從寒冷的冬季中破土而出的一朵冰雪之花在向亞瑟招手。
就好像在說：歡迎來到彼得堡，歡迎來到俄國的心臟，亞瑟·黑斯廷斯，或者赫斯廷戈夫！最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>