傍晚時分，市長家中燈火通明，燭光閃爍，廳堂里彌漫著混合著蠟燭油和烤肉的氣味。
市長家中的餐廳空間雖然并不寬敞，無法與真正的上流餐廳相提并論，然而從細節之處卻隨處可見精心布置的痕跡。
橡木餐桌的中央擺放著一個大號的銀質燭臺，五根蠟燭高高插入其中，火光搖曳生姿，照亮了餐桌兩端的食物和賓客的面容。
織錦的桌布上，餐具被整齊地排列在桌上，材質顯然不差，每一只餐盤都泛著奇異的光澤，餐刀和餐叉的刃口閃閃發亮。
盤子是精致的藍色瓷器，中央繪有典雅的金邊和復雜的花卉圖案，里面整整齊齊的排列著今天的第一道菜——一份看似精心調理的冷盤，里面擺著薄薄的切片牛肉、腌制的小黃瓜和蒸過的蛋黃。
肉片被廚娘整齊地切成薄片，小黃瓜也被切成均勻的圓片排列在餐盤四周，每一片上都輕輕撒上一層橄欖油與香料，顯得格外富麗堂皇，遺憾的是唯獨缺乏了最基本的質樸味道。
緊接著上來的第二道菜，是由廚娘親自端上來的熱湯。湯碗上覆蓋著一層金邊，與餐具的銀質相得益彰，溫熱的氣息撲面而來，讓人在這寒冷的冬日里汲取了不少熱量。
然而，如果按照正宗老饕大仲馬的評價標準，這碗看似豐盛的蘑菇濃湯，其實口味平平，湯色沉悶，似乎沒有加入什么特別的調味料，鮮有的香氣也僅僅是表面的浮華。
亞瑟將手指放在湯碗邊緣，輕輕一挑，裝作品味的模樣，旋即用餐巾擦拭唇角，仿佛在無聲地表演著某種上流社會人物才會擁有的怪癖。
市長一臉崇敬地端起自己的餐具，接過上菜的仆人遞上的托盤，低聲說道：“上校，欽差大人，今日的菜肴，我們特意為您準備，您覺得怎么樣？”
亞瑟微微皺起眉頭，輕輕抬起刀叉，挑了一些冷盤，但明顯并不著急吃。
他環視了一圈，目光在每一道菜肴上停留了片刻，眼神帶著幾分矯飾的審視。
“嗯……”他淡淡開口道：“味道倒是不錯，不過，顯然這里的食材還無法與圣彼得堡的宴會相比。你們的香料，似乎使用得不夠大膽。首都的宴會，每一道菜肴都要帶有強烈的香氣。不過就像我說的那樣，入鄉隨俗嘛。以德魯伊斯克的標準來說，這絕對稱得上優秀了，”
市長急忙點頭：“您說得對，您的見解真是無可挑剔。我們這里的廚娘，雖然極力模仿圣彼得堡和莫斯科的風格，但還是被您一眼識破了。”
市長夫人好奇的問道：“畢竟是京城里來的貴人，但是您在彼得堡的時候，一般是上餐廳多些呢，還是喜歡在自家吃呢？”