當然，他們兩個并不是在嘲笑西門子，這抹笑容里頗有些感懷當年的意味。
因為他們倆同樣也是這么過來的。
歐姆沒有輟學是由于有一位責任心極強的開明父親，而亞瑟則是因為遇見了一位十惡不赦的惡趣味魔鬼。
當年歐姆在面臨升學的時候，曾經躺在家中的小床上輾轉反側無法入眠，因為他明白自己沒辦法朝父親開這個口，以父親的經濟條件，單是供應他和弟弟上完中學便已經足夠吃力了。或許父親咬咬牙可以再供出一個大學生，但是這也意味著他和弟弟當中的另一個要選擇放棄學業。
歐姆一度想過要把這個珍貴的機會讓給弟弟，但是還沒等他開口，父親就已經默默幫他辦理好了埃爾朗根大學的入學手續。當他問及父親，弟弟馬丁該怎么辦的時候，老歐姆卻只是讓他別擔心，他對孩子向來是一視同仁的。
而老歐姆先生的確也是條言出必行的漢子，雖然不知道他背后吃了多少苦遭了多少罪，但是他自始至終沒讓兩個兒子里的任何一個失學，一路供著兄弟倆完成了博士學業。
歐姆一家的故事溫馨感人，而亞瑟的遭遇雖然沒有《送施騰達爾的俾斯麥》里寫的那么精彩絕倫，但也足以堪稱離奇吊詭。
作為一位父母雙亡、沒爹沒娘的約克鄉下小鬼，這家伙從小就展現出不符合他年齡段的成熟。
雖然英格蘭鄉下的孩子基本從八歲開始就會被當作成年人看待，哪怕是城市里的到了12歲也要開始當家了，但是即便是在這群小大人中間，亞瑟依然屬于那種鶴立雞群的存在。
當然，他為什么這么早熟，他自己心里非常清楚。但是，在外人看來，這種早慧的孩子確實惹人稀罕。大人們都管不好的豬圈，亞瑟能夠打理的井井有條的。尋常的鄉下孩子在面對教區執事的時候，通常會嚇得連一句完整的話都說不出來，但是這家伙卻能對答如流。
明明沒有上過一天學，然而談吐言辭卻都顯得文縐縐的。
雖然餓的前心貼后背，但是面對濟貧院的稀粥，他卻依然能堅持做到慢條斯理地活像個貴族。別的小鬼吃完了，只會餓的敲飯碗想要再來一杯，但是這家伙卻跑去教堂里找牧師表示自己要看書。
這樣的反常的行為做得久了，鬧得附近的十里八鄉都知道隔壁村出了個神童。甚至城里的裁縫鋪來濟貧院挑學徒工，老板都點名想要這個最機靈的小子。
但可惜的是，裁縫終究是晚來了一步。因為在數小時之前，已經有懂行的魔鬼搶先以一紙廉價童工合同與這小子簽約了，其簽字費高達一個免費的鄉紳叔叔。
不過，西門子顯然沒有亞瑟和歐姆那樣幸運，雖然他的父母待他同樣不錯，但奈何家中姊妹太多。
家中有十二個孩子要養活，在這樣的情況下，就算老西門子把鋤頭掄出火星子也必然是要做出取舍的。
西門子掩面而泣，他不想讓別人看見他這副丟人的模樣，但是他也不能違背自身的心意，他無法割舍他深愛的自然哲學。
“教……教授，我……我想上學。”
亞瑟用湯匙攪動著面前的酒杯，捏著下巴微笑著長出了一口氣。
他很欣慰，西門子的心愿不過是想上大學。