風雪漫天，北風呼嘯。
與遼東北地的崇山峻嶺間，有一座孤零零的木屋。木屋前積雪過膝，屋檐下掛滿了冰棱，不過屋頂的煙囪里倒是冒著煙氣，略略有些暖意。
木屋不遠處有兩人踏雪而來。頭前一人中等身材，面容枯瘦灰敗，手指干癟成爪。后頭一人高大健壯，卻被一件胡亂裁剪的麻布衣服裹住了頭臉。這兩人都帶著斗笠遮住臉面，不愿意輕易暴露自己的容貌。
走到木屋前，領頭之人上去敲了敲門。
木門無聲而開，走進去方才發現里頭空間不小。大廳內擺著十幾張油膩發黑的厚木方桌，桌間零零散散坐著十幾個打扮各異的怪人，或閑談，或高論，各自握著酒杯筷勺，聲音嘈雜。看到木門打開，他們全都扭頭望了過來。
新來的兩人對木屋內掃了幾眼，徑直走到屋內的柜臺前問道：“掌柜的，有沒有清凈的單間，我想要住幾日。”
柜臺后是個魁梧的大漢，應該是這木屋店主。他雙手油膩，正在切肉，聞言呵呵冷笑道：“這鬼時節哪有什么單間？后院馬圈還空著，那里倒是清凈，就是風大了點。不過你賈老兄是個鬼修，也不在乎什么風大不風大了。”
要單間這位正是賈剛。他和店主算是熟識，對其調侃也不在意，微微點頭算是應下了。倒是店主多看他幾眼，又瞄向其身后那位，沉聲說道：“賈兄，你修為提升了呀，身后這位看著也不差。這是在哪里走了運勢？說來給大伙參詳參詳。”
賈剛聞言嘎嘎冷笑，聲音如磨刀石般沙沙響，卻反問道：“我這段時間也沒出來晃蕩，最近有什么熱鬧的消息？”
“要說現今這北地最大的熱鬧，自然是建州部主努爾哈赤立國。這建國大典就在今日，人家這是昭告四方要做這女真之主。”說話的卻不是木屋店主，而是坐在店內的某個來客。
這話一說，木屋內再次響起議論。
有人嗤笑道：“一伙蠻夷之徒也敢立國，簡直就是沐猴而冠，可笑之極。”
又有人駁斥道：“蠻夷？知不知道現在有多少人去投奔這個蠻夷。咱們大明朝堂堂正正的東廠高手都過去了。人家不但投靠，還設了個‘招賢館’跑到中原拉了不少人一起去。在座諸位是想投靠卻不成吧。”
“如今朝中上下渾渾噩噩，袞袞諸公只知內斗。這邊荒臣屬都立國了，他們只怕也是要裝聾作啞，不當回事。”有人氣惱之下抓起酒杯一飲而盡，引得木屋內一陣陣長嘆。
賈剛對這些議論都無動于衷。他來這木屋不過暫時歇腳，探聽點消息，也想做點交易，換些有用的修行材料。
遼東乃苦寒之地，生活艱難。蠻族兇殘，妖獸橫行，商旅絕跡，尋常人等絕不會來此地。可也正因為如此，這廣袤的山野中藏著各種奇珍異寶，奇花異樹，靈獸珍禽。隔著寶貝比人煙繁雜的中原多得多——只要有足夠的利益，區區風雪可攔不住想發財的修行之人。
木屋內眾人議論了一番努爾哈赤，又有人向賈剛問道：“賈兄，你身后這位是什么人呀？”
“賈兄自己都不是人，他身邊的怎么可能是人？”又有人大笑揭賈剛的老底。哪怕是修士之中，鬼修也是以生人勿近，神秘莫測而出名。這問話更是讓人好奇賈剛身后這人到底是誰？
身后這‘人’是賈剛的一張王牌，他自然不肯輕易露底。只是他不惹事，卻有人要來惹他。幾個自覺實力不差的修士看賈剛這個鬼修不順眼，紛紛跳出來要問個清楚。