李光弼出身于柳城李氏，祖籍為營州柳城，京兆萬年人。
祖上為契丹貴族，其父李楷洛原是契丹酋長，武后統治時入朝，累官左羽林大將軍與朔方節度副使，冊封薊郡公。
其母李氏為燕國公李楷固之女，才貌雙全，后冊封為韓國太夫人。
李光弼為李楷洛第四子，自幼嚴肅、堅毅，有雄才大略，擅長騎射，熟讀班固的《漢書》。
“開元年間，李光弼年少從軍擔任左衛左郎將。”
“歷經豐州都督府長史和夏州都督府長史的歷練后，升遷為別駕，加授朝散大夫。”
“因父喪丁憂歸家，嚴格遵守禮法。”
“天寶二年，被拜為寧朔郡太守，兩年后升為左清道率兼安北都護、朔方都虞侯。”
“天寶五年，河西節度使王忠嗣非常器重他，提升其為兵馬使，并充任赤水軍使，邊鎮之人皆稱其為名將。”
“三年后提升為河西節度副使，襲爵為薊郡公；”
“因擊破吐蕃與吐谷渾的戰功，進封為云麾將軍。”
“天寶十一年，擔任單于都護府副都護；”
“天寶十三年，朔方節度使安思順上表奏請唐玄宗李隆基，任命其為朔方節度副使，知留后事。”
“安思順欣賞李光弼的才華，打算將女兒嫁給他，李光弼聞悉此事，稱病辭官。”
“隴右節度使哥舒翰可惜其才華，表奏唐玄宗，將其召回長安。”
“天寶十四年，安史之亂爆發后，封常清、高仙芝因戰敗于潼關被斬，唐玄宗任命哥舒翰防守潼關抵御安史叛軍。”
“同時任命郭子儀為朔方節度使，并向郭子儀尋求良將，負責河北及河東的戰事。”
“天寶十五年正月，因郭子儀的舉薦，李光弼被任命為云中太守，攝御史大夫，充任河東節度副使，代理節度使的職務。”
“二月，轉任魏郡太守與河北道采訪使，統帥五千朔方軍與朔方節度使郭子儀東出井陘，收復常山郡。常山團練子弟擒獲敵將史思義前來歸順。”
“自從安史之亂爆發后，常山郡成為戰場，李光弼祭奠陣亡軍民，釋放被囚禁之人。”
“敵軍史思明、李立節、蔡希德攻打饒陽，李光弼善待降將史思義；”
“第二日，史思明統兵兩萬攻打常山郡，李光弼采用史思義以逸待勞之策，利用五百勁弩殺退敵軍，使史思明向北駐扎軍隊，李光弼于其南沿夾滹沱列陣。”
“史思明被困等待援軍，同日，饒陽五千叛軍前來支援，李光弼偵查叛軍動向，派遣輕騎兵隱匿行蹤，趁叛軍野外吃飯時偷襲，殲滅全部叛軍。”
“史思明聞訊撤退，并派出奇兵偷襲唐軍糧道。”
“李光弼率部擊退敵軍，成功將糧草運回城內。”
“后聯合朔方節度使郭子儀于九門西大敗史思明，收復藁城等十余座縣城。”
“史思明逃往趙郡，李光弼統軍前往攻打；”
“三月八日，唐玄宗下詔命李光弼兼任范陽大都督府長史、河北節度使，當日李光弼率部攻取趙郡。”
“六月，李光弼于嘉山之戰大勝叛將蔡希德、史思明和尹子奇，斬首一萬余級，生擒四千。”
“消息傳開，河北十余郡重新歸順唐朝。”