“鄧艾于是派人到其墓前祭祀，又贈送他的家人一批厚禮，舉薦他的兒子擔任郡吏。”
“鄧艾在任期間，大力開墾荒野，軍民豐衣足食。”
李清照：嘉平五年，吳國太傅諸葛恪率領大軍進攻合肥新城，未能攻克，敵軍退回。
鄧艾對司馬師斷言，孫權去世，文武大臣對吳國新君并不忠心擁護，吳國世家大族擁兵自重；
諸葛恪剛剛主持朝政，缺乏威信，他不考慮如何安撫朝臣以穩定局面。
反而妄自用兵，以傾國之力攻打合肥新城失敗，死者數萬，狼狽而歸，可謂自取滅亡。
諸葛恪班師回朝，招致吳國宗室怨恨，果然被殺。
鄧艾升任兗州刺史，加授振威將軍。
他又上奏朝廷，提出發展農業和堅強備戰；
只有國家富裕，軍隊才會強盛；
軍隊強盛，作戰才能取勝；而農業是這一切的根本。
鄧艾建議朝廷設立爵位，獎賞那些努力發展工業，為國家積蓄財富的官員；
將官員的政績考核，集中在積儲糧食使百姓富裕上面，還能斷絕官員之間的人事請托，拉幫結派。
嘉平六年，司馬師廢黜少帝曹芳，改立高貴鄉公曹髦為帝，晉封鄧艾為方城亭侯。
次年正月，鎮東大將軍毌丘儉與揚州刺史文欽舉兵反叛，派使者致書鄧艾，想聯合鄧艾討伐司馬師。
鄧艾斬殺其使者，率領大家日夜兼程進軍討伐，直奔樂嘉城，建造浮橋。
司馬師隨后趕到，大軍占據樂嘉城；
文欽率軍前來攻打，被擊敗于城下；
鄧艾率軍乘勝追擊到丘頭，文欽只好逃奔到孫吳。
孫吳大將軍孫峻等人率軍入侵，號稱大軍十萬，即將渡過長江。
鎮東將軍諸葛誕派遣鄧艾據守肥水北岸，鄧艾認為駐地距離敵軍太遠，而且不是要害之地。
于是自行決定轉移到附亭駐扎，并派遣泰山郡太守諸葛緒等人在黎漿阻擊吳國軍隊，擊退敵軍。
這一年，鄧艾被任命為長水校尉；
又因為擊潰文欽有功，被封為方城鄉侯，代理安西將軍。
雍州刺史王經被蜀將姜維圍困在狄道，鄧艾率軍前往解救，姜維退守鐘提。
朝廷正式任命鄧艾為安西將軍，假節，兼任護東羌校尉。
很多人認為姜維的軍隊力竭，不會再發起進攻。
鄧艾分析，駐守隴西的魏兵新敗，百姓流離失所，敵人必定乘勝追擊；
他推測姜維很可能進軍祁山，搶收那里的麥子作為軍糧，然后再度進攻。
不久，姜維果然向祁山進犯，聽說鄧艾已有防備，姜維于是轉而攻打南安郡。
鄧艾在段谷與姜維展開激戰，擊敗敵軍。