在封神演義神話中，有對姜太公釣魚事情來龍去脈的描述。
商紂王聽信妲己之言，要修建鹿臺，詢問身居下大夫一職的姜尚鹿臺修建的工期。
姜尚回答需三十五年之久，并趁機進諫。
直言建造鹿臺勞民傷財，禍亂國政，實為無益。
商紂王聽后大怒，下令就要殺死姜尚。
危急之時，姜尚跳入水中逃遁，保全一命。
姜尚離開朝歌，前往西岐，來到渭水北岸隱居。
姜太公經常到周文王常去的渭水河邊釣魚，等待姬昌的到來。
一日，姜太公閑坐垂釣，遇農夫與之攀談。
農夫大笑姜太公釣竿線上的鉤子是直的而非彎的，不懂捕魚之方。
姜太公反駁，自己雖然在釣魚，但是自己的本意不在魚，而是在當今賢明的君主，愿意來的自然會上鉤。
農夫不以為然，還恥笑姜太公癡心妄想。
姜太公提醒農夫的眼睛中流露死氣，應小心行事。
農夫只覺得姜太公裝神弄鬼，未放在心上，結果走至城中誤殺一人。
農夫在別人幫助下回家后，立馬前來拜姜太公為師，跟隨其學習韜略之術。
一天，周文王準備去打獵，負責占卜的官吏說道。
您這次到渭河北岸去打獵，一定會得到巨大的收獲。
您收獲的不是龍，不是虎，也不是熊等珍奇動物，而是要得到一位能位列公侯的人才。
在此人的輔佐下，不僅您的事業成功，就是您的子孫后代也能受惠很多。
于是周文王齋戒了三天，然后乘著獵車，駕著獵馬，到渭水北岸去打獵。
周文王見到了正坐在河岸邊釣魚的姜太公，一番交談后拜姜太公為老師。
“有人說姜太公見多識廣，曾經事奉過商紂王。”
“商紂王無道，姜太公就離他而去。”
“游說各國諸侯，沒有遇到賞識的伯樂，而終于西行歸附周文王。”
“有人說姜太公是個處士，隱居于海濱。”
“周文王被囚禁于湯陰縣時，散宜生、閎夭久聞其名而招請姜太公。”
“姜太公也認為周文王賢能，又能很好地贍養老人，何不到他那里去呢。”
“這三個人為救周文王而尋求美女奇物，獻給商紂王，以贖回周文王。”
“周文王因而得以釋放，返回周國。”
“姜太公歸附周國的說法雖然不同，但總之他是文王武王的老師。”
“周文王姬昌從湯陰縣脫身歸國，與姜太公暗中策劃推行德政以傾覆商紂政權，他的事跡多為用兵的權謀和奇妙的計策。”
“姜太公輔佐姬昌積善修德，對外促使姬昌聯絡對紂王不太滿意的其他諸侯國對其納貢，從而使紂王放松警惕。”
“對內定愛民之策，行惠民之事，提倡生產，訓練兵馬。”
“所以后世談論軍事和周朝的隱秘權術，都認為姜太公是這些謀略的本源。”
“周文王政治清平，尤其明斷虞、芮兩國的爭端后，詩人稱頌周文王受命于天。”
“在隨后的數年間，姬昌討伐了西部的犬戎、密須，解除后顧之憂。”